Η χρηματοδότηση της Φλόριντα μειώνεται για πάντα: Ανησυχούν οι συνήγοροι της διατήρησης!

Η χρηματοδότηση της Φλόριντα μειώνεται για πάντα: Ανησυχούν οι συνήγοροι της διατήρησης!

Το περιβαλλοντικό τοπίο της Φλόριντα δέχτηκε σημαντικό χτύπημα πρόσφατα, καθώς ο προϋπολογισμός για το πρόγραμμα διατήρησης της Florida Forever μειώθηκε από 229 εκατομμύρια δολάρια σε πενιχρά 18 εκατομμύρια δολάρια. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, η προηγούμενη κατανομή του προϋπολογισμού ήταν η υψηλότερη των τελευταίων 16 ετών, ενισχυμένη από ομοσπονδιακά δολάρια από την προηγούμενη κυβέρνηση. Μέσα στην απογοήτευση, υποστηρικτές της διατήρησης, όπως ο Mallory Lykes Dimmitt, Διευθύνων Σύμβουλος του Florida Wildlife Corridor Foundation, εξέφρασαν την απογοήτευσή τους, τονίζοντας την κρίσιμη ανάγκη για πλήρη χρηματοδότηση όλων των πρωτοβουλιών διατήρησης, ειδικά των Florida Forever και Florida Communities Trust.

Παρά αυτά τα δυσάρεστα νέα σχετικά με τη χρηματοδότηση, έχουν προκύψει ορισμένες εξελίξεις από την πολιτειακή κυβέρνηση που υπαινίσσονται τη συνεχιζόμενη δέσμευση για τη διατήρηση της γης. Πρόσφατα, ο κυβερνήτης Ron DeSantis, μαζί με τον Γενικό Εισαγγελέα James Uthmeier και τον Επίτροπο Γεωργίας Wilton Simpson, ανακοίνωσαν σημαντικές προσπάθειες διατήρησης συνολικής έκτασης άνω των 78.000 στρεμμάτων. Τα περισσότερα από αυτά τα εδάφη βρίσκονται εντός του ζωτικού διαδρόμου άγριας ζωής Ocala-to-Osceola, σφραγίζοντας ένα σημαντικό κενό σε μια έκταση 100 μιλίων ενός δικτύου 1,6 εκατομμυρίων στρεμμάτων που συνδέει τα Εθνικά Δάση Ocala και Osceola. Είναι μια πραγματική περίπτωση «κάθε λίγο βοηθάει» όταν πρόκειται για τη διατήρηση της φυσικής ομορφιάς της Φλόριντα, δείχνοντας ότι ενώ η χρηματοδότηση μπορεί να μειώνεται, η αφοσίωση παραμένει.

Αν και η χρηματοδότηση είναι περιορισμένη, η πρόοδος συνεχίζεται

Ο προϋπολογισμός διαθέτει 250 εκατομμύρια δολάρια στο Πρόγραμμα Προστασίας Αγροτικής και Οικογενειακής Γης, ένα αξιοσημείωτο άλμα από τα προηγούμενα 100 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η χρηματοδότηση είναι απαραίτητη για την υποστήριξη των αγροτών και των κτηνοτρόφων στον διάδρομο της άγριας ζωής, ώστε να αποτραπεί η ανάπτυξη γης που μπορεί να κατακερματίσει αυτούς τους ζωτικούς βιότοπους. Είναι μια πράξη εξισορρόπησης και υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για την αισιοδοξία που εξέφρασε ο Ντίμιτ, ο οποίος πιστεύει ότι οι περιβαλλοντικές ομάδες θα βρουν τρόπους να προσαρμοστούν και να συνεχίσουν το έργο τους για τη διατήρηση, ακόμη και εν μέσω αυστηρότερων προϋπολογισμών.

Όσον αφορά τα απτά αποτελέσματα, η Φλόριντα έχει επενδύσει πάνω από 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια στη διατήρηση της γης από το 2019 μέσω του προγράμματος Florida Forever. Όπως αναφέρεται από FLGov, το Υπουργείο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Φλόριντα (DEP) έχει αποκτήσει με επιτυχία πάνω από 374.000 στρέμματα για διατήρηση, με το 90% αυτών εντός του διαδρόμου άγριας ζωής της Φλόριντα. Μεταξύ αυτών των εξαγορών είναι μια δουλεία διατήρησης 61.389 στρεμμάτων στις κομητείες Baker και Union με στόχο την πρόληψη του κατακερματισμού των οικοτόπων, υποστηρίζοντας παράλληλα τις τοπικές οικονομίες και την ποιότητα του νερού.

Κοιτάζοντας μπροστά

Επιπρόσθετα, ένα κτήμα διατήρησης 14.743 στρεμμάτων στις κομητείες Baker και Bradford πρόκειται να συνδεθεί με το Camp Blanding Military Reservation, ενισχύοντας τη διαχείριση των πλημμυρών και διατηρώντας τα ενδιαιτήματα. Εν τω μεταξύ, μικρότερα αλλά εξίσου ζωτικής σημασίας έργα όπως η δουλεία 1.700 στρεμμάτων που εκτείνεται στις κομητείες Alachua, Bradford, Clay και Putnam θα συμβάλουν στην προστασία των ιστορικών φυτειών πεύκου και θα συμβάλουν στις προσπάθειες προστασίας της αγροτικής γης. Ακόμη και μια εξαγορά 340 στρεμμάτων στην κομητεία Hernando θα ενισχύσει τη συνδεσιμότητα μεταξύ του Withlacoochee State Forest και της Chassahowitzka Wildlife Management Area, διασφαλίζοντας την ποιότητα του νερού και τους υδροφόρους ορίζοντες.

Η πρωτοβουλία Florida Forever, που διαχειρίζεται το DEP, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της οικολογικής ακεραιότητας της Φλόριντα και για πολλούς εκεί έξω, αυτές οι εξαγορές αποτελούν παράδειγμα μιας ξεκάθαρης δέσμευσης για τη διαφύλαξη των φυσικών πόρων της πολιτείας. Καθώς ξετυλίγεται αυτό το καλοκαίρι, οι κάτοικοι ενδέχεται να αναρωτηθούν τι επιφυλάσσει το μέλλον για τις προσπάθειες διατήρησης. Με σημαντικές εξαγορές σε ισχύ παρά τα εμπόδια χρηματοδότησης, πολλοί ελπίζουν ότι οι υποστηρικτές και οι φορείς διατήρησης μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν βήματα προς την προστασία των μοναδικών οικοσυστημάτων του Sunshine State.

Για όσους ενδιαφέρονται για το πρόγραμμα Florida Forever, μια πληθώρα πληροφοριών διατίθεται μέσω του ιστότοπου του Florida DEP, διασφαλίζοντας ότι οι κάτοικοι μπορούν να ενημερώνονται για τα τρέχοντα και μελλοντικά έργα, καθώς και υπηρεσίες μετάφρασης για μη αγγλόφωνους που διατίθενται μέσω του ιστότοπού τους.

Για να μείνετε ενημερωμένοι σχετικά με τις κρίσιμες εξελίξεις στη διατήρηση της γης, ρίξτε μια ματιά Jax Σήμερα και Φλόριντα DEP.