Florida Forever -rahoitusta leikattiin: luonnonsuojelun kannattajat hälyttävät!

Florida Forever -rahoitusta leikattiin: luonnonsuojelun kannattajat hälyttävät!

Floridan ympäristömaisema sai äskettäin merkittävän iskun, kun Florida Forever -säilytysohjelman budjettia leikattiin vahvasta 229 miljoonasta dollarista niukkaan 18 miljoonaan dollariin. Tarkasteltaessa tätä voidaan todeta, että edellinen budjettimääräraha oli korkein 16 vuoteen, ja sitä vahvistettiin edellisen hallinnon liittovaltion dollareilla. Järkytyksen keskellä luonnonsuojelun puolestapuhujat, kuten Mallory Lykes Dimmitt, Florida Wildlife Corridor Foundationin toimitusjohtaja, ovat ilmaisseet turhautuneisuutensa ja korostaneet kriittistä tarvetta saada täysi rahoitus kaikille suojelualoitteille, erityisesti Florida Foreverille ja Florida Communities Trustille.

Huolimatta näistä synkistä rahoitusuutisista, osavaltion hallitukselta on tullut esiin joitakin kehityssuuntia, jotka viittaavat jatkuvaan sitoutumiseen maansuojeluun. Äskettäin kuvernööri Ron DeSantis ilmoitti yhdessä oikeusministeri James Uthmeierin ja maatalouskomissaari Wilton Simpsonin kanssa merkittävistä suojelutoimista yhteensä yli 78 000 hehtaarin alueella. Suurin osa näistä maista sijaitsee elintärkeässä Ocala-Osceola Wildlife Corridor -käytävässä, mikä tiivistää suuren aukon 100 mailin pituisessa 1,6 miljoonan hehtaarin verkostossa, joka yhdistää Ocalan ja Osceolan kansallismetsät. Se on todellinen tapaus "jokainen pieni osa auttaa" Floridan luonnon kauneuden säilyttämisessä, mikä osoittaa, että vaikka rahoitus saattaa olla hupenemassa, omistautuminen säilyy.

Vaikka rahoitus on rajoitettua, edistyminen jatkuu

Budjetissa osoitetaan 250 miljoonaa dollaria maaseudun ja perhemaiden suojeluohjelmaan, mikä on huomattava hyppy aiemmasta 100 miljoonasta dollarista. Tämä rahoitus on välttämätöntä villieläinkäytävän viljelijöiden ja karjankasvattajien tukemiseksi, jotta voidaan estää maakehitys, joka voi pirstalla näitä elintärkeitä elinympäristöjä. Se on tasapainottava teko, ja Dimmittin ilmaisemasta optimismista on sanottavaa, koska hän uskoo, että ympäristöryhmät löytävät tapoja sopeutua ja jatkaa suojelutyötään myös kiristyvien budjettien keskellä.

Mitä tulee konkreettisiin tuloksiin, Florida on investoinut yli 1,4 miljardia dollaria maansuojeluun vuodesta 2019 lähtien Florida Forever -ohjelman kautta. Kuten raportoi FLGov, Floridan ympäristönsuojeluministeriö (DEP) on onnistuneesti hankkinut yli 374 000 eekkeriä suojelua varten, ja 90 % siitä on Florida Wildlife Corridorissa. Näiden hankintojen joukossa on 61 389 eekkerin suojelualue Bakerin ja Unionin läänissä, jonka tarkoituksena on estää elinympäristön pirstoutumista samalla kun tuetaan paikallista taloutta ja veden laatua.

Katse eteenpäin

Lisäksi Bakerin ja Bradfordin läänissä sijaitseva 14 743 hehtaarin suuruinen suojelualue on yhdistetty Camp Blanding Military Reservationiin, mikä vahvistaa tulvien hallintaa ja suojelee luontotyyppejä. Samaan aikaan pienemmät mutta yhtä tärkeät hankkeet, kuten Alachuan, Bradfordin, Clayn ja Putnamin piirikuntien poikki ulottuva 1 700 hehtaarin levottomuus, auttavat suojelemaan historiallisia mäntyviljelmiä ja edistävät maaseudun maansuojelutoimia. Jopa 340 eekkerin hankinta Hernando Countyssa parantaa yhteyksiä Withlacoochee State Forestin ja Chassahowitzka Wildlife Management Arean välillä, turvaamalla veden laadun ja pohjavesikerroksen.

DEP:n hallinnoima Florida Forever -aloite on ratkaisevan tärkeä Floridan ekologisen eheyden säilyttämiseksi, ja monille siellä nämä hankinnat ovat esimerkki selkeästä sitoutumisesta osavaltion luonnonvarojen turvaamiseen. Tänä kesänä asukkaat saattavat kysyä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan suojelutoimille. Kun mielekkäitä hankintoja on tehty rahoitusesteistä huolimatta, monet toivovat, että luonnonsuojelun puolestapuhujat ja virastot voivat jatkaa edistystä Sunshine Staten ainutlaatuisten ekosysteemien suojelemiseksi.

Florida Forever -ohjelmasta kiinnostuneille Florida DEP:n verkkosivustolla on saatavilla runsaasti tietoa, mikä varmistaa, että asukkaat voivat pysyä ajan tasalla meneillään olevista ja tulevista hankkeista sekä käännöspalveluista ei-englanninkielisille heidän verkkosivuillaan.

Jos haluat pysyä ajan tasalla kriittisistä maansuojelukehityksistä, tutustu Jax tänään ja Floridan DEP.