Florida Forever-finansiering kuttet: Bevaringsforkjempere alarmert!

Florida Forever-finansiering kuttet: Bevaringsforkjempere alarmert!

Miljølandskapet i Florida fikk en betydelig hit nylig, ettersom budsjettet for Florida Forever-bevaringsprogrammet ble kuttet fra robuste $229 millioner til magre $18 millioner. For å sette dette i perspektiv var den forrige budsjettbevilgningen den høyeste på 16 år, styrket av føderale dollar fra den forrige administrasjonen. Midt i forferdelsen har bevaringsadvokater som Mallory Lykes Dimmitt, administrerende direktør i Florida Wildlife Corridor Foundation, gitt uttrykk for sine frustrasjoner, og understreket det kritiske behovet for full finansiering på tvers av alle bevaringsinitiativer, spesielt Florida Forever og Florida Communities Trust.

Til tross for disse dystre nyhetene om finansiering, har noen utviklinger dukket opp fra delstatsregjeringen som antyder en fortsatt forpliktelse til bevaring av land. Nylig kunngjorde guvernør Ron DeSantis, sammen med justisminister James Uthmeier og landbrukskommissær Wilton Simpson, betydelige bevaringsarbeid på til sammen over 78 000 dekar. De fleste av disse landene ligger innenfor den viktige Ocala-til-Osceola Wildlife Corridor, og tetter et stort gap i en 100-mil strekning av et 1,6 millioner mål stort nettverk som forbinder Ocala og Osceola National Forests. Det er et ekte tilfelle av "hver liten bit hjelper" når det gjelder å bevare Floridas naturlige skjønnhet, som viser at selv om finansieringen kan avta, forblir engasjementet.

Selv om finansieringen er begrenset, fortsetter fremgangen

Budsjettet bevilger 250 millioner dollar til programmet for beskyttelse av landdistrikter og familieland, et bemerkelsesverdig hopp fra tidligere 100 millioner dollar. Denne finansieringen er avgjørende for å støtte bønder og ranchere i dyrelivskorridoren, og arbeide for å forhindre landutvikling som kan fragmentere disse vitale habitatene. Det er en balansegang, og det er noe å si for optimismen uttrykt av Dimmitt, som tror at miljøgrupper vil finne måter å tilpasse seg og fortsette bevaringsarbeidet sitt på, selv med strammere budsjetter.

Når det gjelder konkrete resultater, har Florida investert over 1,4 milliarder dollar i landbevaring siden 2019 gjennom Florida Forever-programmet. Som rapportert av FLGov, Florida Department of Environmental Protection (DEP) har med suksess ervervet over 374 000 dekar for bevaring, med 90 % av det innenfor Florida Wildlife Corridor. Blant disse anskaffelsene er en 61 389 mål stor bevaringsservitut i Baker og Union fylker med sikte på å forhindre habitatfragmentering samtidig som den støtter lokale økonomier og vannkvalitet.

Ser fremover

I tillegg er en 14 743 mål stor bevaringsservitut i Baker og Bradford fylker satt til å koble til Camp Blanding Military Reservation, styrke flomhåndtering og bevare habitater. I mellomtiden vil mindre, men like viktige prosjekter som den 1700 mål store servitutten som strekker seg over fylkene Alachua, Bradford, Clay og Putnam bidra til å beskytte historiske furuplantasjer og bidra til landvernarbeid. Selv et 340 mål stort oppkjøp i Hernando County vil forbedre forbindelsen mellom Withlacoochee State Forest og Chassahowitzka Wildlife Management Area, og ivareta vannkvaliteten og akviferene.

Florida Forever-initiativet, administrert av DEP, er avgjørende for å opprettholde Floridas økologiske integritet, og for mange der ute er disse oppkjøpene et eksempel på en klar forpliktelse til å beskytte statens naturressurser. Når denne sommeren utfolder seg, kan innbyggerne stille spørsmål ved hva fremtiden vil bringe for bevaringsarbeid. Med meningsfulle oppkjøp på plass til tross for finansieringshinder, håper mange at bevaringsadvokater og byråer kan fortsette å gjøre fremskritt mot å beskytte Sunshine State sine unike økosystemer.

For de som er nysgjerrige på Florida Forever-programmet, er et vell av informasjon tilgjengelig gjennom Florida DEPs nettsted, som sikrer at innbyggerne kan holde seg informert om pågående og fremtidige prosjekter, samt oversettelsestjenester for ikke-engelsktalende tilgjengelige via deres nettside.

For å holde deg oppdatert om viktige landbevaringsutviklinger, sjekk ut Jax i dag og Florida DEP.