Interstellar Comet 3I/Atlas: Καμία απειλή καθώς τρέχει μέσω του ηλιακού μας συστήματος!

Interstellar Comet 3I/Atlas: Καμία απειλή καθώς τρέχει μέσω του ηλιακού μας συστήματος!

Καθώς τα κοσμικά θαύματα συνεχίζουν να αιχμαλωτίζουν τη φαντασία μας, η NASA έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο με την ανακάλυψη ενός συναρπαστικού διαστρικού κομήτη, που ονομάζεται 3I/Atlas. Αυτός ο ουράνιος ταξιδιώτης εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή και τώρα τρέχει στο ηλιακό μας σύστημα, τραβώντας την προσοχή τόσο από ενθουσιώδεις όσο και από επιστήμονες. Αν και είναι ένα εξαιρετικό εύρημα, δεν αποτελεί απειλή για τη Γη και απέχει περίπου 416 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο, επί του παρόντος κοντά στον Δία και κινείται με ταχύτητα 37 μίλια ανά δευτερόλεπτο, σύμφωνα με ABC7.

Το 3I/Atlas είναι αξιοσημείωτο ως το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που επιβεβαιώθηκε ότι έχει πετάξει μέσω του ηλιακού μας συστήματος, μετά το γνωστό Oumuamua το 2017 και το 21/Borisov το 2019. Ο Paul Chodas της NASA σχολίασε την προσδοκία που περιβάλλει τέτοιους διαστρικούς επισκέπτες, οι οποίοι ήταν ένα θέμα δεκαετιών. Ο κομήτης θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο στα τέλη Οκτωβρίου, ολισθαίνοντας μεταξύ των τροχιών του Άρη και της Γης, και θα το κάνει σε μια ασφαλή απόσταση περίπου 150 εκατομμυρίων μιλίων. Ευτυχώς για τους Γήινους, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. δεν θα πλησιάσει περισσότερο από 1,8 αστρονομικές μονάδες, που μεταφράζεται σε περίπου 170 εκατομμύρια μίλια.

Χαρακτηριστικά και ορατότητα κομήτη

Ο κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα έχει παρατηρηθεί να παρουσιάζει μια ουρά και ένα σύννεφο αερίου και σκόνης που περιβάλλει τον πυρήνα του, κάτι που υποδηλώνει μια εκτίμηση μεγέθους πολλών μιλίων. Στην πραγματικότητα, ορισμένες εκτιμήσεις αναφέρουν το μέγεθός του σε περίπου 12 μίλια σε διάμετρο, αλλά οι ακριβείς διαστάσεις παραμένουν ασαφείς. Οι παρατηρήσεις αυτού του πανέμορφου επισκέπτη είναι άφθονες, με πάνω από 100 συλλήψεις που έχουν καταγραφεί από την ανακάλυψή του την 1η Ιουλίου. Τα επίγεια τηλεσκόπια θα έχουν την ευκαιρία να ρίξουν μια ματιά στο 3I/Atlas μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025, όταν θα είναι πολύ κοντά στον Ήλιο για να το παρατηρήσουν. Μετά από αυτό, θα επανεμφανιστεί γύρω στις αρχές Δεκεμβρίου.

Σύμφωνα με NASA, οι παρατηρήσεις πριν από την ανακάλυψη για το 3I/Atlas ξεκίνησαν στις 14 Ιουνίου, δείχνοντας μια αφοσιωμένη προσπάθεια παρακολούθησης αυτού του διαστρικού περιπλανώμενου. Ο κομήτης σχηματίστηκε σε ένα άλλο αστρικό σύστημα και βρίσκεται τώρα σε μια υπερβολική τροχιά που σημαίνει ότι κινείται πολύ γρήγορα για να συλληφθεί από τη βαρύτητα του Ήλιου. Καθώς πλησιάζει τον Ήλιο, η ταχύτητά του θα επιταχυνθεί, τονίζοντας περαιτέρω την εξαιρετική δυναμική του ταξιδιού του.

Ευκαιρίες Παρατήρησης

Για όσους θέλουν να δουν τον κομήτη, το 3I/Atlas βρίσκεται επί του παρόντος στον αστερισμό του Τοξότη, ορατό στα νοτιοανατολικά μετά το σκοτάδι. Ταξιδεύει προς τα δυτικά μέσω του ουρανού, κινείται περίπου μισή μοίρα την ημέρα και αναμένεται να περάσει στον αστερισμό Ophiuchus στις 13 Ιουλίου. Οι παρατηρητές που χρησιμοποιούν τηλεσκόπια με διάφραγμα από έξι έως οκτώ ίντσες θα μπορούν να το εντοπίσουν, παρόλο που μπορεί να φαίνεται αχνό με μέγεθος 17,8. Μπορεί να υπάρχει λίγος λόξυγκας στις παρατηρήσεις γύρω από την επερχόμενη πανσέληνο στις 10 Ιουλίου, κάτι που μπορεί να κρύψει ορισμένες απόψεις του κομήτη.

Επιπρόσθετα στον ενθουσιασμό, το The Virtual Telescope Project σχεδιάζει να φιλοξενήσει μια ζωντανή εκδήλωση που θα παρουσιάσει το 3I/Atlas στις 3 Ιουλίου στις 22:00 UTC. Αυτό θα δώσει την ευκαιρία τόσο στους έμπειρους αστρολόγους όσο και στους περίεργους νεοφερμένους να παρακολουθήσουν αυτό το ουράνιο θαύμα.

Το 3I/Atlas είναι μια ακόμη απόδειξη για τα θαύματα του γαλαξία μας και ενώ χορεύει στην ηλιακή μας γειτονιά, μας θυμίζει την απεραντοσύνη του διαστήματος και τα απίστευτα φαινόμενα που αναδύονται από αυτό. Καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, μπορούμε να προσβλέπουμε στην επανεμφάνιση του κομήτη τον Δεκέμβριο, συνεχίζοντας να χαράζει το μονοπάτι του στις άγνωστες γωνιές του σύμπαντός μας.