Cometa interestelar 3I/Atlas: ¡No hay amenaza mientras atraviesa nuestro sistema solar!

Cometa interestelar 3I/Atlas: ¡No hay amenaza mientras atraviesa nuestro sistema solar!

Mientras las maravillas cósmicas continúan capturando nuestra imaginación, la NASA recientemente apareció en los titulares con el descubrimiento de un intrigante cometa interestelar, designado como 3I/Atlas. Este viajero celeste fue detectado utilizando el telescopio ATLAS en Chile y ahora recorre nuestro sistema solar, atrayendo la atención tanto de entusiastas como de científicos. Aunque es un hallazgo extraordinario, no representa ninguna amenaza para la Tierra y se encuentra a unos 416 millones de millas del Sol, actualmente cerca de Júpiter y moviéndose a una velocidad de 37 millas por segundo, según ABC7.

3I/Atlas es digno de mención como el tercer objeto interestelar que se ha confirmado que ha atravesado nuestro sistema solar, después del conocido Oumuamua en 2017 y 21/Borisov en 2019. Paul Chodas de la NASA ha destacado la expectación que rodea a estos visitantes interestelares, que han sido objeto de fascinación durante décadas. El cometa realizará su máxima aproximación al Sol a finales de octubre, deslizándose entre las órbitas de Marte y la Tierra, y lo hará a una distancia segura de unos 240 millones de kilómetros. Afortunadamente para los terrícolas, no hay necesidad de preocuparse; no se acercará a menos de 1,8 unidades astronómicas, lo que se traduce en aproximadamente 170 millones de millas.

Características y visibilidad del cometa

Se ha observado que el cometa recién descubierto exhibe una cola y una nube de gas y polvo que rodea su núcleo, lo que sugiere un tamaño estimado de varios kilómetros de diámetro. De hecho, algunas estimaciones sitúan su tamaño en unas 12 millas de diámetro, pero las dimensiones exactas aún no están claras. Las observaciones de este hermoso visitante son abundantes, con más de 100 capturas registradas desde su descubrimiento el 1 de julio. Los telescopios terrestres tendrán la oportunidad de vislumbrar 3I/Atlas hasta septiembre de 2025, cuando estará demasiado cerca del Sol para observarlo. Después de eso, reaparecerá a principios de diciembre.

De acuerdo a NASA, las observaciones previas al descubrimiento de 3I/Atlas comenzaron el 14 de junio, lo que demuestra un esfuerzo dedicado para rastrear a este vagabundo interestelar. El cometa se formó en otro sistema estelar y ahora se encuentra en una trayectoria hiperbólica, lo que significa que se mueve demasiado rápido para ser capturado por la gravedad del Sol. A medida que se acerque al Sol, su velocidad se acelerará, enfatizando aún más la extraordinaria dinámica de su viaje.

Oportunidades de observación

Para aquellos ansiosos por ver el cometa, 3I/Atlas se encuentra actualmente en la constelación de Sagitario, visible en el sureste al anochecer. Está viajando hacia el oeste a través del cielo, moviéndose alrededor de medio grado por día y se espera que cruce hacia la constelación de Ofiuco el 13 de julio. Los observadores que utilicen telescopios con una apertura de entre seis y ocho pulgadas podrán detectarlo, aunque puede parecer débil con una magnitud de 17,8. Podría haber algunos contratiempos en las observaciones alrededor de la próxima luna llena el 10 de julio, lo que podría oscurecer algunas vistas del cometa.

Para aumentar la emoción, el Proyecto del Telescopio Virtual planea organizar un evento de transmisión en vivo que muestre 3I/Atlas el 3 de julio a las 22:00 UTC. Esto brindará una oportunidad tanto para los observadores de estrellas experimentados como para los recién llegados curiosos de presenciar esta maravilla celestial.

3I/Atlas es otro testimonio más de las maravillas de nuestra galaxia y, mientras danza a través de nuestro vecindario solar, nos recuerda la inmensidad del espacio y los increíbles fenómenos que emergen de él. A medida que se acerca el invierno, podemos esperar el resurgimiento del cometa en diciembre, y continuará forjando su camino hacia los rincones desconocidos de nuestro universo.