Interstellaire komeet 3I/Atlas: geen bedreiging terwijl hij door ons zonnestelsel schiet!

Interstellaire komeet 3I/Atlas: geen bedreiging terwijl hij door ons zonnestelsel schiet!

Terwijl kosmische wonderen tot onze verbeelding blijven spreken, heeft NASA onlangs de krantenkoppen gehaald met de ontdekking van een intrigerende interstellaire komeet, aangeduid als 3I/Atlas. Deze hemelreiziger werd gedetecteerd met behulp van de ATLAS-telescoop in Chili en racet nu door ons zonnestelsel en trekt de aandacht van zowel enthousiastelingen als wetenschappers. Hoewel het een buitengewone vondst is, vormt hij geen bedreiging voor de aarde en bevindt hij zich op ongeveer 680 miljoen kilometer van de zon, momenteel in de buurt van Jupiter en beweegt hij zich met een snelle snelheid van 60 kilometer per seconde. ABC7.

3I/Atlas is opmerkelijk omdat het het derde interstellaire object is dat door ons zonnestelsel is gevlogen, na de bekende Oumuamua in 2017 en 21/Borisov in 2019. Paul Chodas van NASA heeft opmerkingen gemaakt over de verwachting rond dergelijke interstellaire bezoekers, die al tientallen jaren een onderwerp van fascinatie zijn. De komeet zal eind oktober het dichtst bij de zon komen, glijdend tussen de banen van Mars en de aarde, en zal dit doen op een veilige afstand van ongeveer 240 miljoen kilometer. Gelukkig hoeven aardbewoners zich geen zorgen te maken; het zal niet dichterbij komen dan 1,8 astronomische eenheden, wat zich vertaalt naar ongeveer 270 miljoen kilometer.

Komeetkenmerken en zichtbaarheid

Er is waargenomen dat de nieuw ontdekte komeet een staart vertoont en een wolk van gas en stof rond zijn kern, wat duidt op een geschatte grootte van enkele kilometers in doorsnee. Volgens sommige schattingen bedraagt ​​de diameter ongeveer 20 kilometer, maar de exacte afmetingen blijven onduidelijk. Waarnemingen van deze prachtige bezoeker zijn er in overvloed, met meer dan 100 opnames sinds zijn ontdekking op 1 juli. Telescopen op de grond zullen tot en met september 2025 de mogelijkheid hebben om glimpen van 3I/Atlas op te vangen, wanneer deze te dicht bij de zon zal zijn om waar te nemen. Daarna zal het rond begin december weer verschijnen.

Volgens NASA begonnen de pre-ontdekkingswaarnemingen voor 3I/Atlas al op 14 juni, wat blijk gaf van een toegewijde inspanning om deze interstellaire zwerver te volgen. De komeet ontstond in een ander sterrenstelsel en bevindt zich nu op een hyperbolisch traject, wat betekent dat hij veel te snel beweegt om door de zwaartekracht van de zon te worden ingevangen. Naarmate hij de zon nadert, zal zijn snelheid toenemen, wat de buitengewone dynamiek van zijn reis verder benadrukt.

Observatiemogelijkheden

Voor degenen die de komeet graag willen zien: 3I/Atlas bevindt zich momenteel in het sterrenbeeld Boogschutter, zichtbaar in het zuidoosten als het donker is. Hij reist westwaarts door de hemel, beweegt ongeveer een halve graad per dag en zal naar verwachting op 13 juli het sterrenbeeld Ophiuchus bereiken. Waarnemers die telescopen met een opening van 15 tot 20 centimeter gebruiken, zullen hem kunnen waarnemen, ook al lijkt hij zwak met een magnitude van 17,8. Er zou een hapering kunnen optreden in de waarnemingen rond de komende Volle Maan op 10 juli, waardoor sommige beelden van de komeet zouden kunnen worden vertroebeld.

Om de opwinding nog groter te maken, is het Virtual Telescope Project van plan om op 3 juli om 22:00 UTC een livestream-evenement te organiseren met 3I/Atlas. Dit zal zowel doorgewinterde sterrenkijkers als nieuwsgierige nieuwkomers de kans bieden om getuige te zijn van dit hemelse wonder.

3I/Atlas is wederom een ​​bewijs van de wonderen van ons sterrenstelsel, en terwijl het door onze zonne-omgeving danst, herinnert het ons aan de uitgestrektheid van de ruimte en de ongelooflijke verschijnselen die daaruit voortkomen. Nu de winter dichterbij komt, kunnen we uitkijken naar de heropkomst van de komeet in december, terwijl hij zijn weg blijft banen naar de onbekende uithoeken van ons universum.