Le nouveau visiteur interstellaire 3I/ATLAS captive les astronomes du monde entier !

Le nouveau visiteur interstellaire 3I/ATLAS captive les astronomes du monde entier !

Une découverte remarquable a captivé la communauté astronomique et au-delà. Un objet interstellaire nouvellement identifié, désigné 3I/ATLAS, traverse notre système solaire. Repéré pour la première fois le 1er juillet 2025 par le télescope à distance Deep Random Survey à Río Hurtado, au Chili, ce vagabond cosmique est rapidement devenu le sujet de conversation de la ville – et pour cause.

Initialement nommé A11pl3Z, l'objet a ensuite été reclassé sous le nom de 3I/ATLAS (C/2025 N1) et confirmé comme le troisième objet interstellaire connu à traverser notre système solaire, suivant les traces de 1I/'Oumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019. Ce qui est vraiment intriguant, c'est que 3I/ATLAS n'est pas lié par la gravité du soleil, qui l’établit fermement comme une entité interstellaire, rendant sa trajectoire d’autant plus fascinante. Cet objet inhabituel présente une orbite hyperbolique, une excentricité de 6,2, et est estimé être d'une taille significative à environ 15 kilomètres (9 miles) de diamètre, beaucoup plus grand que ses prédécesseurs, comme détaillé par it-boltwise.de et renforcé par espace.com.

Le chemin de 3I/ATLAS

Pour ceux qui comptent les points à la maison, 3I/ATLAS est actuellement situé dans la constellation du Sagittaire et reste trop faible pour être vu à l'œil nu. Pour l’instant, l’objet se trouve à environ 520 millions de kilomètres de la Terre. Fait intéressant, il fera son approche la plus proche à environ 167 millions de miles (270 millions de kilomètres) le 19 décembre. Même si cela peut sembler proche, soyez assuré qu'il ne représente aucune menace pour la Terre ou Mars pendant son voyage.

Ce voyageur interstellaire est classé comme comète en raison de la présence d’une coma et d’une queue, caractéristiques qui en font un sujet attrayant pour les études astronomiques. Les observateurs attendent avec impatience son périhélie le 29 octobre, alors qu'il se trouvera à environ 210 millions de kilomètres du soleil. Avec l’amélioration de la technologie des télescopes, notamment le prochain observatoire Vera C. Rubin, les astronomes s’attendent à faire des découvertes encore plus passionnantes à l’avenir.

Implications plus larges de la découverte

La découverte de 3I/ATLAS arrive à point nommé, surtout compte tenu des développements récents dans les technologies d’observation spatiale. Fait notable, le gouvernement allemand a récemment signé un contrat d'une valeur de 240 millions d'euros avec Planet Labs pour renforcer les capacités d'observation de la Terre. Ce contrat permet d'accéder à divers satellites, dont Pelican, PlanetScope et SkySat, tous essentiels à la surveillance des zones maritimes et à la fourniture d'images satellite quotidiennes.

Cette stratégie reflète une reconnaissance croissante de l’importance de la collaboration internationale pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique et les catastrophes naturelles. Cela concorde parfaitement avec l’enthousiasme suscité par 3I/ATLAS ; les deux soulignent l’importance d’explorer notre univers tout en s’occupant de notre propre planète.

Le mélange de l’astronomique et du terrestre à travers des projets comme celui de Planet Labs et l’étude de phénomènes particuliers comme 3I/ATLAS montre qu’il y a quelque chose à dire sur la puissance de la coopération dans les domaines de l’espace et des sciences de la Terre. Alors que nous regardons les étoiles, il semble que la curiosité et le souci de l’humanité pour notre planète nous pousseront continuellement vers de nouvelles frontières.