Il nuovo visitatore interstellare 3I/ATLAS affascina gli astronomi di tutto il mondo!

Il nuovo visitatore interstellare 3I/ATLAS affascina gli astronomi di tutto il mondo!

Una straordinaria scoperta ha affascinato la comunità astronomica e non solo. Un oggetto interstellare appena identificato, denominato 3I/ATLAS, si sta facendo strada attraverso il nostro sistema solare. Avvistato per la prima volta il 1° luglio 2025 dal telescopio remoto Deep Random Survey a Río Hurtado, in Cile, questo vagabondo cosmico è rapidamente diventato l'argomento di discussione in città, e per una buona ragione.

Inizialmente chiamato A11pl3Z, l'oggetto è stato successivamente riclassificato come 3I/ATLAS (C/2025 N1) e confermato come il terzo oggetto interstellare conosciuto ad aver attraversato il nostro sistema solare, seguendo le orme di 1I/'Oumuamua nel 2017 e 2I/Borisov nel 2019. Ciò che è veramente intrigante è che 3I/ATLAS non è vincolato dalla gravità del sole, che stabilisce saldamente come un'entità interstellare, rendendo la sua traiettoria ancora più affascinante. Questo oggetto insolito presenta un'orbita iperbolica, un'eccentricità di 6,2, e si stima che abbia dimensioni significative con un diametro di circa 15 chilometri (9 miglia), molto più grande dei suoi predecessori, come dettagliato da it-boltwise.de e rafforzato da space.com.

Il Sentiero di 3I/ATLAS

Per chi tiene il conto a casa, 3I/ATLAS si trova attualmente nella costellazione del Sagittario e rimane troppo debole per essere visto a occhio nudo. A partire da ora, l’oggetto si trova a circa 323 milioni di miglia (520 milioni di km) dalla Terra. La cosa più entusiasmante è che il 19 dicembre raggiungerà il punto di avvicinamento più vicino a circa 167 milioni di miglia (270 milioni di km). Anche se può sembrare vicino, stai certo che non rappresenta una minaccia per la Terra o Marte durante il suo viaggio.

Questo viaggiatore interstellare è classificato come una cometa per la presenza di una chioma e di una coda, caratteristiche che lo rendono un soggetto allettante per lo studio astronomico. Gli osservatori attendono con impazienza il suo perielio il 29 ottobre, quando sarà a circa 130 milioni di miglia (210 milioni di km) dal sole. Con il miglioramento della tecnologia dei telescopi in aumento, compreso il prossimo Osservatorio Vera C. Rubin, gli astronomi si aspettano di fare scoperte ancora più entusiasmanti in futuro.

Implicazioni più ampie della scoperta

La scoperta di 3I/ATLAS è tempestiva, soprattutto considerando i recenti sviluppi nelle tecnologie di osservazione spaziale. Con una mossa degna di nota, il governo tedesco ha recentemente firmato un contratto del valore di 240 milioni di euro con Planet Labs per migliorare le capacità di osservazione della Terra. Questo contratto consente l'accesso a vari satelliti, tra cui Pelican, PlanetScope e SkySat, tutti fondamentali per il monitoraggio delle aree marittime e la fornitura di immagini satellitari quotidiane.

Questa strategia riflette un crescente riconoscimento dell’importanza della collaborazione internazionale nell’affrontare sfide globali come il cambiamento climatico e i disastri naturali. Si adatta perfettamente all'entusiasmo che circonda 3I/ATLAS; entrambi sottolineano l'importanza di esplorare il nostro universo prendendosi cura anche del nostro pianeta.

La fusione tra astronomico e terrestre attraverso progetti come quello con Planet Labs e lo studio di fenomeni peculiari come 3I/ATLAS dimostra che c’è qualcosa da dire sul potere della cooperazione nei regni dello spazio e delle scienze della Terra. Mentre guardiamo le stelle, sembra che la curiosità e la preoccupazione dell’umanità per il nostro pianeta ci spingano continuamente verso nuove frontiere.