Les fusées de la côte ouest s'envolent : le boom spatial de Vandenberg suscite l'enthousiasme local

Les fusées de la côte ouest s'envolent : le boom spatial de Vandenberg suscite l'enthousiasme local

L’industrie spatiale continue de monter en flèche, mais sa trajectoire soulève des questions, notamment sur la côte Ouest. Le 17 juillet 2025, une fusée Atlas V de United Launch Alliance a décollé avec succès de la base spatiale de Vandenberg, point focal des lancements de fusées en Californie. Ce site s'inscrit dans un contexte plus large dans lequel le secteur spatial américain est aux prises avec des défis de croissance importants, notamment dans la région du Pacifique. Selon Forbes, les investissements dans les infrastructures de lancement spatial n’ont pas suivi le rythme de ceux de la côte Est, en particulier en Floride, ce qui laisse entrevoir des disparités régionales qui pourraient avoir des implications à long terme.

La consolidation excessive de l’industrie spatiale dans le Sud-Est renforce les risques pour les progrès futurs. À mesure que la taille des futurs propulseurs de fusée augmente, les réseaux de transport existants, en particulier les systèmes routiers et ferroviaires, sont confrontés à des tensions qui pourraient entraver leurs opérations. Une dépendance croissante à l'égard du transport maritime est caractéristique du secteur industriel limité de la côte ouest, ce qui soulève des inquiétudes quant à la fiabilité du canal de Panama pour les lancements américains.

La frénésie de lancement de Vandenberg

La Vandenberg Space Force Base s’annonce comme un acteur majeur dans ce paysage dynamique. Avec une augmentation remarquable de 30 % du rythme de lancement par an, la base a accueilli sept lancements au cours du mois dernier, un exploit impressionnant par rapport aux dix de Cap Canaveral, même si SpaceX mène la charge dans l'utilisation des installations de lancement du Pacifique. En fait, comme le dit Étoile VC, les lancements de fusées depuis Vandenberg devraient passer de six en 2023 à un nombre stupéfiant de 50 en 2025. Cette hausse souligne l’importance croissante de cette base pour les efforts spatiaux régionaux et nationaux.

Parmi les lancements notables figure la fusée Falcon 9, prévue pour une mission Starlink le 15 juillet 2024. Alors que de nombreuses personnes se ruent pour assister à ces lancements depuis des lieux proches, les événements publics organisés sur la base militaire restent inexistants. Alors que Vandenberg se prépare à d'autres lancements, les communautés entourant la zone sont aux prises avec les effets, notamment les bangs soniques qui font trembler les maisons et perturbent les animaux de compagnie. Les plaintes ont conduit à une étude commandée pour examiner les modèles de bangs soniques et atténuer les perturbations dans des endroits comme Santa Barbara et San Luis Obispo.

Opportunités et défis à venir

Le changement d’orientation d’une production consolidée vers une approche plus diversifiée géographiquement dans la fabrication des boosters pourrait offrir des opportunités de concurrence accrue sur le marché des lancements dans le Pacifique. Cependant, comme Wikipédia Selon ses grandes lignes, Vandenberg est ancré dans une riche histoire d'installations de lancement variées, soulignant son potentiel en tant que plaque tournante vitale pour les missions spatiales modernes.

Avec le complexe du port spatial du Pacifique en Alaska également positionné pour accélérer considérablement son rythme de lancement d'ici 2030, la côte ouest n'a jamais été aussi prête pour la croissance du secteur spatial. Cependant, la quête pour exploiter ces opportunités doit être mise en balance avec les défis liés aux infrastructures et aux impacts sur les communautés, alors que la course vers les étoiles se poursuit d’un océan à l’autre.