DeSantis schrapt $590 miljoen aan begrotingsveto's: scholen en projecten worden hard getroffen

DeSantis schrapt $590 miljoen aan begrotingsveto's: scholen en projecten worden hard getroffen

Op 3 juli 2025 haalde gouverneur Ron DeSantis de krantenkoppen door zijn veto uit te spreken over negen wetsvoorstellen, samen met maar liefst 590 miljoen dollar aan bezuinigingen op de staatsbegroting. Zijn stap, die tot veel discussie onder wetgevers en het publiek heeft geleid, omvat cruciale bezuinigingen in verschillende sectoren, van onderwijs tot infrastructuur.

Tot de meest opvallende veto’s behoren toewijzingen zoals 35,1 miljoen dollar voor subsidies voor energieprogramma’s van de lokale overheid en 14 miljoen dollar voor een nieuwe hangar voor het Hillsborough County Sheriff’s Office. In totaal heeft Florida TaxWatch aangegeven dat DeSantis zijn veto heeft uitgesproken over 65 van de 238 kredieten die in hun jaarlijkse ‘Budget Turkeys’-rapport worden genoemd. Samen bedragen deze bezuinigingen 126,1 miljoen dollar aan projectkredieten voor de leden, inclusief financiering voor water- en afvalwaterverbeteringen in Orange County en bijna 6,3 miljoen dollar voor het herstel van de Ocklawaha-rivier, dat ook betrekking had op een brugproject.

Het begrotingslandschap

DeSantis had eerder een budget van ruim 115 miljard dollar goedgekeurd vlak voor een mogelijke sluiting van de overheid. Hoewel hij beweerde dat dit budget feitelijk meer dan 117 miljard dollar bedraagt, als we rekening houden met langetermijnprojecten en andere financiële verplichtingen, zijn de posten waar een veto voor is uitgesproken al snel onder de loep genomen. Met name het grootste deel van de veto’s, ongeveer 175 miljoen dollar, was gericht op lokale transportprojecten en verbeteringen van de waterkwaliteit. Ook onderwijsinitiatieven kregen een flinke klap te verduren: de op één na grootste bezuinigingen.

Er is kritiek vanuit verschillende hoeken, waaronder democraten die beweren dat de bezuinigingen essentiële diensten kwetsbaar maken. De Democratische Senaatsleider Lori Berman heeft bijvoorbeeld zijn bezorgdheid geuit over de vermindering van de onderwijsdiensten en de steun voor speciale behoeften. Ondertussen bestempelde Esteban Santis van het Florida Policy Institute de begroting als een ‘begroting van gemiste kansen’, vooral in het licht van de verwachte dalingen in de federale financiering.

Tegengestelde opvattingen over fiscale verantwoordelijkheid

Ondanks de tegenreactie beschouwen anderen, zoals Dominic Calabro, CEO van Florida TaxWatch, de begroting – inclusief de veto’s – als verantwoordelijk. Hij stelt dat, hoewel de begroting niet zonder gebreken is, de toewijding van DeSantis aan budgettaire verantwoordelijkheid duidelijk is. De begroting voor het begrotingsjaar 2025-2026 weerspiegelt voor het tweede achtereenvolgende jaar een voortdurende verlaging van de staatsuitgaven, waarbij 15,7 miljard dollar aan reserves wordt aangehouden en het Budget Stabilisatiefonds wordt verdrievoudigd.

DeSantis benadrukte dat Florida’s ‘Rainy Day Funds’ sinds zijn aantreden een opmerkelijke $4,9 miljard hebben bereikt, een symbool van begrotingsvoorzichtigheid. Zijn prioriteiten in deze begroting omvatten substantiële investeringen in onderwijs, wetshandhaving en infrastructuur, met specifieke cijfers zoals 15,9 miljard dollar voor openbaar onderwijs in het basis- en middelbaar onderwijs – met 9.130 dollar de hoogste investering per leerling ooit – naast 1,4 miljard dollar voor restauratieprojecten in de Everglades en ruim 15 miljard dollar voor transportinitiatieven.

De bezuinigingen op kritieke gebieden zoals transport en onderwijsprogramma's hebben echter de discussies over evenwicht binnen de staatsbegroting nieuw leven ingeblazen. Het valt nog te bezien of de wetgevers samen zullen komen om de veto’s van DeSantis terzijde te schuiven, waarvoor een tweederde meerderheid in beide kamers nodig is om te slagen. Nu de zittingsperiode nog jong is, staat het venster voor verandering open, maar dat geldt ook voor de vragen over de steun die nodig is voor noodzakelijke omkeringen.

Terwijl we deze ontwikkelingen volgen, is één ding duidelijk: de strenge bezuinigingen van gouverneur DeSantis hebben een toon gezet die de komende jaren gevolgen kan hebben voor het sociale, educatieve en infrastructurele weefsel van Florida. Of dit een nieuw tijdperk van begrotingsgrootheid of gemiste kansen zal inluiden, hangt grotendeels af van de stemmen en acties van de inwoners van Florida in de komende dagen.

Voor een uitgebreide dekking van dit verhaal, zie de details uiteengezet door Washington-examinator, WUSF, En Het gouverneurskantoor van Florida.