Den episka pytonjakten startar: Kan Brevard slåss mot invasiva bestar?

Den episka pytonjakten startar: Kan Brevard slåss mot invasiva bestar?

Den här veckan är en spännande tid för Florida när den årliga Florida Python Challenge drar igång, och invånare och besökare bjuds in att delta i kampen mot invasiva burmesiska pytonslangar. Tävlingen började officiellt klockan 12:01 den 11 juli och pågår till 17:00. den 20 juli. När jakten utvecklas är det viktigt att känna igen de ekologiska hot som dessa hala inkräktare utgör, särskilt i Brevard County, där observationer har blivit vanligare de senaste åren. Floridas pytonproblem är inte nytt; allt började med den första observationen i Everglades redan 1979, och sedan dess har burmesiska pytonslangar stadigt glidit fram genom staten.

Enligt Florida idag, dokumenterade iakttagelser i Brevard avslöjar hur nära dessa pytonslangar har kommit, inklusive en pytonslang som togs bort från TM Goodwin Waterfowl Management Area den 29 oktober 2023, och en annan hittades död på Merritt Island National Wildlife Refuge i oktober 2022. Denna smygande närvaro understryker den brådskande situationen med vilken invånarna och myndigheterna måste ta itu med.

Ekologisk påverkan

Vad står på spel här? Tja, som detaljerat av fws.gov, har burmesiska pytonslangar en glupsk aptit och konsumerar ett brett utbud av inhemskt djurliv. De har kopplats till betydande minskningar av vissa arter, inklusive en förödande minskning med 95 % av däggdjurspopulationer i Everglades nationalpark från 1996 till 2016. Med få eller inga naturliga rovdjur i området, ballonger deras population okontrollerat, vilket utgör allvarliga risker för lokala ekosystem.

Florida Python Challenge är inte bara ett jaktevenemang; det syftar till att öka medvetenheten om invasiva arter och deras ekologiska inverkan. Varje pyton som tas bort representerar en liten seger i kampen för att skydda Floridas rika biologiska mångfald. Hundratals deltagare registrerar sig vanligtvis varje år, och cirka 200 pytonslangar tas bort årligen från Everglades, med betydande hjälp från allmänhetens engagemang.

Regler och strategier

För att delta i jakten måste individer betala en registreringsavgift på 25 USD och genomföra onlineutbildning via FLPythonChallenge.org. I år finns det en total prispott på $25 000, med rejäla $10 000 som erbjuds som det ultimata stora priset för den deltagare som fångar flest pytonslangar. Med över 22 000 pytonslangar borttagna sedan tävlingens start 2000, har evenemanget blivit avgörande för att hantera denna invasiva art, som usgs.gov betonar behovet av innovativa detekterings- och kontrollstrategier. Till exempel inkluderar tekniker nu miljö-DNA (eDNA) för att lokalisera pytonslangar och använda detektionshundar, som har visat högre framgång än mänskliga team.

I ljuset av det ökande antalet pytonslangar har U.S. Fish and Wildlife Service tagit betydande steg mot deras spridning. I april 2021 utsågs burmesiska pytonslangar som förbjudna i Florida, vilket begränsar innehavet och syftar till att begränsa deras antal ytterligare.

En uppmaning till handling

När invånarna förbereder sig för den pågående Python-utmaningen är det ett bra tillfälle att reflektera över de bredare konsekvenserna av denna fråga. Pytonslangar stör inte bara den ekologiska balansen utan bär också på sjukdomar som kan påverka inhemska vilda djur, vilket ytterligare komplicerar den redan känsliga miljön i södra Florida. Observationer och möten med dessa invasiva ormar kan rapporteras till Florida Fish and Wildlife Conservation Commissions Exotic Species Hotline på 888-Ive-Got1 (483-4681). Pytonslangar måste dödas humant på plats; levande transport är inte tillåten.

Floridas kamp mot den invasiva burmesiska pytonen förblir en samhällsinsats, en påminnelse om hur sammankopplade vi alla är med vår miljö. Med utmaningar framför oss finns det något att säga om motståndskraften hos invånare och miljöpartister som arbetar tillsammans för att skydda naturskatterna i denna vackra delstat. Så gå med i jakten, öka medvetenheten och hjälp Florida att återta sin ursprungliga livsmiljö – en pyton i taget!