Florida Panthers hævder Anden Cup, da Canadas Hockey Tørke fortsætter

Florida Panthers hævder Anden Cup, da Canadas Hockey Tørke fortsætter

Stanley Cup-scenen svirrer, især da Florida Panthers lige har vundet deres anden titel i træk og hævder sejren igen på isen. Det er noget af en præstation for et hold, der for ikke så længe siden kæmpede med den værste hjemmebanerekord i ligaen. Spol ti sæsoner frem, og de ligger nu på en femteplads i gennemsnitligt tilskuerspil til hjemmekampe og tiltrækker loyale fans, der fejrer hockey som en begivenhed med høj indsats. Mens Panthers soler sig i herlighed, vendes rampelyset også mod et presserende spørgsmål: hvornår vil et canadisk hold bryde deres langvarige tørke?

Det er 31 år siden, at et canadisk hold sidst hev det eftertragtede trofæ. Montreal Canadiens blev kronet som mestre tilbage i 1993, hvor de besejrede Los Angeles Kings. Siden da har kun otte optrædener af canadiske hold i Stanley Cup-finalen fortalt en skræmmende historie, hvor de fleste bestræbelser ender med nederlag. **Tampa Bay Lightning** har nydt en rigere historie i de seneste år, og har hjemtaget kronen to gange sammen med Panthers i en dramatisk æra med hockeydominans i Florida. Men hvad med de canadiske hold?

Tørken forklaret

I øjeblikket omfatter listen over canadiske hold i NHL Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Winnipeg Jets og Ottawa Senators. På trods af at de er hjemsted for en hockeyelskende befolkning, har disse hold stort set kæmpet for at nå finalen. Økonomiske problemer i byer som Calgary og Edmonton i 90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne, kombineret med franchiseflytninger og tiltrækning af spillere til Sun Belt-holdene, har forværret problemet. New York Times citerer, at ledelsesproblemer også har spillet en rolle i denne langvarige elendighed, og frataget elskede franchises den succes, de engang kendte.

Fans fortæller ofte, hvor tæt de er kommet på succes. Vancouver Canucks har notorisk tabt i Game 7s, ikke én, men to gange – først til New York Rangers i 1994 og derefter til Boston Bruins i 2011, hvilket førte til kaos i Vancouvers gader. En sådan hjertesorg har cementeret Stanley Cup-tørken som et kulturelt fænomen for mange canadiere, hvilket har antændt samtaler om, hvad det egentlig vil sige at være hockeyfan i Great White North.

Fremtiden: Kan Oilers afslutte streaken?

Når den nye sæson nærmer sig, rettes håbefulde øjne mod Edmonton Oilers. Med stjernespillere som Connor McDavid og Leon Draisaitl anses Oilers for at have en ægte chance for at sætte en stopper for den 31-årige ventetid. Deres ledelse har foretaget solide forbedringer, hvilket gør franchisen til en mere attraktiv destination for spillersignering. Sidste år nåede de finalen og udfordrede Panthers voldsomt, før de til sidst faldt i spil 7. Kunne dette være året, hvor de endelig bryder igennem?

Mens internationale og økonomiske faktorer hvirvler rundt om de canadiske holds skæbne, fortsætter presset med at stige. Faktorer som playoff-eliminering blandt canadiske rivaler hindrer også dybe løb, som statistikken viser: i løbet af 2015-slutspillet sendte hold som Calgary og Montreal hurtigt hinanden tidligt. Med kun syv canadiske hold ud af 32 i alt i NHL, føles hver slutspilssæson som en tikkende bombe for fans. En håbefuld bølge af forventning skyder igennem hver marts, men år efter år fører fortvivlelse til spørgsmål om selve strukturen i canadisk hockeykultur.

På trods af nedturen i formue fortsætter canadiske hold med at tiltrække toptalenter. McDavid, en fremtrædende spiller, forbliver et fyrtårn af håb blandt fans, der inspirerer yngre generationer til at samle pinde op og drømme om en dag at skimme over isen som deres hockeyidoler. Alligevel rejser ironien i, at den nuværende mester er fra Florida, spørgsmålet om Canadas stilling i hockeyverdenen til skarpt lys.

I samtalens legende ånd kan man endda overveje humoristiske løsninger. Måske skulle Canada overveje at blive den 51. stat i USA til at ryste denne "hockey-forbandelse" af sig? Selvom det er et stræk for nu, fanger ideen frustrationen og modstandskraften hos hockeyentusiaster, der nægter at opgive håbet. Mens playoff-sæsonen nærmer sig, vil spørgsmålene om "vil dette endelig blive året?" vil give genlyd gennem skøjtebaner og lokalsamfund i hele Canada igen.