Los Florida Panthers se adjudican la segunda copa mientras continúa la sequía de hockey en Canadá

Los Florida Panthers se adjudican la segunda copa mientras continúa la sequía de hockey en Canadá

La escena de la Copa Stanley está animada, especialmente porque los Florida Panthers acaban de conseguir su segundo título consecutivo, alzándose con la victoria una vez más sobre el hielo. Se trata de un gran logro para un equipo que, no hace mucho, luchaba contra el peor récord de asistencia a domicilio de la liga. Diez temporadas más tarde, ahora ocupan el quinto lugar en asistencia promedio a los partidos en casa, atrayendo a fanáticos leales que celebran el hockey como un evento de alto riesgo. Mientras los Panthers disfrutan de la gloria, la atención también se centra en una pregunta apremiante: ¿cuándo un equipo canadiense romperá su larga sequía?

Han pasado 31 años desde la última vez que un equipo canadiense levantó el codiciado trofeo. Los Montreal Canadiens se coronaron campeones en 1993, derrotando a Los Angeles Kings. Desde entonces, sólo ocho apariciones de equipos canadienses en las finales de la Copa Stanley cuentan una historia desalentadora, y la mayoría de sus esfuerzos terminaron en derrota. Los **Tampa Bay Lightning** han disfrutado de una historia más rica en los últimos años, llevándose a casa la Corona dos veces junto a los Panthers en una era dramática de dominio del hockey en Florida. Pero ¿qué pasa con los equipos canadienses?

La sequía explicada

Actualmente, la lista de equipos canadienses de la NHL incluye a los Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Winnipeg Jets y Ottawa Senators. A pesar de ser el hogar de una población amante del hockey, estos equipos han tenido grandes dificultades para llegar a las finales. Los problemas económicos en ciudades como Calgary y Edmonton durante los años 90 y principios de los 2000, combinados con las reubicaciones de franquicias y la atracción de jugadores a los equipos Sun Belt, han agravado el problema. El New York Times cita que los problemas de gestión también han desempeñado un papel en esta miseria prolongada, privando a las queridas franquicias del éxito que alguna vez conocieron.

Los fanáticos a menudo cuentan lo cerca que han estado del éxito. Los Vancouver Canucks han perdido notoriamente en el Juego 7, no una sino dos veces: primero ante los New York Rangers en 1994 y luego ante los Boston Bruins en 2011, lo que provocó el caos en las calles de Vancouver. Tal angustia ha consolidado la sequía de la Copa Stanley como un fenómeno cultural para muchos canadienses, generando conversaciones sobre lo que realmente significa ser un aficionado al hockey en el Gran Norte Blanco.

El futuro: ¿Podrán los petroleros poner fin a la racha?

A medida que se acerca la nueva temporada, los ojos esperanzados se dirigen a los Edmonton Oilers. Con jugadores estrella como Connor McDavid y Leon Draisaitl, se considera que los Oilers tienen una oportunidad genuina de poner fin a la espera de 31 años. Su gestión ha realizado sólidas mejoras, convirtiendo a la franquicia en un destino más atractivo para los fichajes de jugadores. El año pasado, llegaron a la final, desafiando ferozmente a los Panthers antes de caer finalmente en el Juego 7. ¿Podría ser este el año en que finalmente avancen?

Mientras los factores internacionales y económicos giran en torno al destino de los equipos canadienses, la presión continúa aumentando. Factores como la eliminación de los rivales canadienses en los playoffs también obstaculizan las carreras profundas, como lo muestran las estadísticas: durante los playoffs de 2015, equipos como Calgary y Montreal se despacharon rápidamente entre sí desde el principio. Con solo siete equipos canadienses de un total de 32 en la NHL, cada temporada de playoffs se siente como una bomba de tiempo para los fanáticos. Una ola esperanzadora de anticipación recorre cada mes de marzo, pero año tras año, la desesperación genera preguntas sobre el tejido mismo de la cultura del hockey canadiense.

A pesar de la caída de la fortuna, los equipos canadienses siguen atrayendo a los mejores talentos. McDavid, un jugador destacado, sigue siendo un faro de esperanza entre los aficionados, inspirando a las generaciones más jóvenes a coger palos y soñar con algún día deslizarse sobre el hielo como sus ídolos del hockey. Sin embargo, la ironía de que el actual campeón sea de Florida pone de relieve la cuestión de la posición de Canadá en el mundo del hockey.

En el espíritu lúdico de la conversación, uno podría incluso reflexionar sobre soluciones humorísticas. ¿Quizás Canadá debería considerar convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos en librarse de esta “maldición del hockey”? Si bien esto es exagerado por ahora, la idea captura la frustración y la resistencia de los entusiastas del hockey que se niegan a perder la esperanza. A medida que se acerca la temporada de playoffs, surgen preguntas como “¿será este finalmente el año?” resonará una vez más en las pistas y comunidades de todo Canadá.