Les Panthers de la Floride remportent une deuxième coupe alors que la sécheresse dans le hockey au Canada se poursuit

Les Panthers de la Floride remportent une deuxième coupe alors que la sécheresse dans le hockey au Canada se poursuit

La scène de la Coupe Stanley est en effervescence, d'autant plus que les Panthers de la Floride viennent de remporter leur deuxième titre consécutif, remportant une fois de plus la victoire sur la glace. C’est tout un exploit pour une équipe qui, il n’y a pas si longtemps, était aux prises avec le pire bilan de fréquentation à domicile de la ligue. Dix saisons plus tard, ils se classent désormais au cinquième rang en termes de fréquentation moyenne des matchs à domicile, attirant des fans fidèles qui célèbrent le hockey comme un événement à enjeux élevés. Alors que les Panthers se réjouissent de leur gloire, les projecteurs se tournent également vers une question pressante : quand une équipe canadienne mettra-t-elle fin à sa sécheresse de longue date ?

Cela fait 31 ans qu’une équipe canadienne n’a pas soulevé le trophée tant convoité. Les Canadiens de Montréal ont été sacrés champions en 1993, battant les Kings de Los Angeles. Depuis, seulement huit participations des équipes canadiennes à la finale de la Coupe Stanley racontent une histoire décourageante, la plupart de leurs efforts se soldant par une défaite. Le **Tampa Bay Lightning** a connu une histoire plus riche ces dernières années, remportant la couronne à deux reprises aux côtés des Panthers dans une époque dramatique de domination du hockey en Floride. Mais qu'en est-il des équipes canadiennes ?

La sécheresse expliquée

Actuellement, la liste des équipes canadiennes de la LNH comprend les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto, les Canucks de Vancouver, les Flames de Calgary, les Oilers d'Edmonton, les Jets de Winnipeg et les Sénateurs d'Ottawa. Même si elles abritent une population passionnée de hockey, ces équipes ont largement eu du mal à atteindre la finale. Les difficultés économiques dans des villes comme Calgary et Edmonton au cours des années 90 et au début des années 2000, combinées aux délocalisations de franchises et à l'attraction de joueurs vers les équipes Sun Belt, ont aggravé le problème. Le New York Times cite que des problèmes de gestion ont également joué un rôle dans cette misère prolongée, privant les franchises bien-aimées du succès qu'elles connaissaient autrefois.

Les fans racontent souvent à quel point ils ont été proches du succès. Les Canucks de Vancouver ont notoirement perdu lors du match 7, non pas une mais deux fois : d'abord contre les Rangers de New York en 1994, puis contre les Bruins de Boston en 2011, provoquant le chaos dans les rues de Vancouver. Un tel chagrin a cimenté la sécheresse de la Coupe Stanley en tant que phénomène culturel pour de nombreux Canadiens, déclenchant des conversations sur ce que signifie réellement être un fan de hockey dans le Grand Nord blanc.

L'avenir : les Oilers peuvent-ils mettre fin à la séquence ?

À l'approche de la nouvelle saison, les regards pleins d'espoir se tournent vers les Oilers d'Edmonton. Avec des joueurs vedettes comme Connor McDavid et Leon Draisaitl, les Oilers sont considérés comme ayant une véritable chance de mettre fin à une attente de 31 ans. Leur direction a apporté de solides améliorations, faisant de la franchise une destination plus attractive pour les signatures de joueurs. L'année dernière, ils ont atteint la finale, défiant férocement les Panthers avant de finalement s'incliner lors du septième match. Serait-ce l'année où ils perceront enfin ?

Alors que des facteurs internationaux et économiques influencent le sort des équipes canadiennes, la pression continue de monter. Des facteurs comme l'élimination des rivaux canadiens en séries éliminatoires entravent également les courses en profondeur, comme le montrent les statistiques : lors des séries éliminatoires de 2015, des équipes comme Calgary et Montréal se sont rapidement affrontées dès le début. Avec seulement sept équipes canadiennes sur un total de 32 dans la LNH, chaque saison des séries éliminatoires ressemble à une bombe à retardement pour les partisans. Une vague d'espoir et d'anticipation déferle chaque mois de mars, mais année après année, le désespoir soulève des questions sur le tissu même de la culture du hockey canadien.

Malgré la baisse de fortune, les équipes canadiennes continuent d’attirer les meilleurs talents. McDavid, un joueur remarquable, demeure une lueur d'espoir parmi les partisans, inspirant les jeunes générations à prendre des bâtons et à rêver de parcourir un jour la glace comme leurs idoles du hockey. Pourtant, l’ironie du fait que le champion actuel soit originaire de Floride soulève avec acuité la question de la position du Canada dans le monde du hockey.

Dans l’esprit ludique de la conversation, on pourrait même envisager des solutions humoristiques. Peut-être que le Canada devrait envisager de devenir le 51e État des États-Unis à se débarrasser de cette « malédiction du hockey » ? Même si c’est exagéré pour l’instant, l’idée reflète la frustration et la résilience des passionnés de hockey qui refusent de perdre espoir. À l’approche de la saison des séries éliminatoires, les questions sont : « est-ce que ce sera enfin la bonne année ? résonnera une fois de plus dans les patinoires et les communautés partout au Canada.