Florida Panthersi osvojili drugi kup dok se hokejaška suša u Kanadi nastavlja

Florida Panthersi osvojili drugi kup dok se hokejaška suša u Kanadi nastavlja

Scena Stanley Cupa je užurbana, pogotovo jer su Florida Panthersi upravo osvojili svoj drugi uzastopni naslov, ponovno pobjedivši na ledu. To je prilično postignuće za momčad koja se ne tako davno borila s najgorim rekordom gledanosti na domaćem terenu u ligi. Premotamo deset sezona i sada su na petom mjestu po prosječnoj posjećenosti domaćih utakmica, privlačeći vjerne navijače koji slave hokej kao događaj s visokim ulozima. Dok Panthersi uživaju u slavi, svjetla pozornosti također se okreću gorućem pitanju: kada će kanadski tim prekinuti njihovu dugogodišnju sušu?

Prošla je 31 godina otkako je kanadski tim posljednji put podigao željeni trofej. Montreal Canadiensi su bili okrunjeni prvacima davne 1993. godine, porazivši Los Angeles Kingse. Od tada, samo osam nastupa kanadskih momčadi u finalu Stanley Cupa priča zastrašujuću priču, a većina pokušaja završila je porazom. **Tampa Bay Lightning** uživao je u bogatijoj povijesti posljednjih godina, odnijevši kući krunu dva puta zajedno s Pantherima u dramatičnoj eri hokejaške dominacije na Floridi. Ali što je s kanadskim timovima?

Objašnjenje suše

Trenutačno popis kanadskih timova u NHL-u uključuje Montreal Canadiense, Toronto Maple Leafse, Vancouver Canuckse, Calgary Flamese, Edmonton Oilerse, Winnipeg Jetse i Ottawa Senatorse. Unatoč tome što su dom stanovništva koje voli hokej, ovi timovi su se uglavnom borili da dođu do finala. Ekonomski problemi u gradovima poput Calgaryja i Edmontona tijekom 90-ih i ranih 2000-ih, u kombinaciji s preseljenjem franšiza i privlačenjem igrača u timove Sun Belta, pogoršali su problem. New York Times navodi da su problemi s upravljanjem također igrali ulogu u ovoj dugotrajnoj nesreći, lišavajući voljene franšize uspjeha koji su nekada poznavali.

Obožavatelji često pričaju koliko su bili blizu uspjeha. Vancouver Canucksi su notorno izgubili u sedmoj utakmici, ne jednom nego dva puta—prvo od New York Rangersa 1994., a zatim od Boston Bruinsa 2011., što je dovelo do kaosa na ulicama Vancouvera. Takvo slomljeno srce zacementiralo je sušu na Stanley Cupu kao kulturološki fenomen za mnoge Kanađane, potaknuvši razgovore o tome što zapravo znači biti navijač hokeja na Velikom bijelom sjeveru.

Budućnost: Mogu li Oilersi prekinuti niz?

Kako se nova sezona približava, oči pune nade usmjerene su prema Edmonton Oilersima. Sa zvijezdama poput Connora McDavida i Leona Draisaitla, Oilersi imaju istinsku šansu da prekinu čekanje dugo 31 godinu. Njihov menadžment napravio je solidna poboljšanja, pretvarajući franšizu u privlačniju destinaciju za potpise igrača. Prošle su godine stigli do finala, žestoko se suprotstavivši Panthersima prije nego što su na kraju ispali u sedmoj utakmici. Može li ovo biti godina u kojoj će se konačno probiti?

Dok se međunarodni i ekonomski čimbenici vrte oko sudbine kanadskih momčadi, pritisak nastavlja rasti. Čimbenici poput eliminacije iz doigravanja među kanadskim suparnicima također ometaju duboke nizove, kao što statistika pokazuje: tijekom doigravanja 2015., momčadi poput Calgaryja i Montreala brzo su se međusobno pobjedile na početku. Sa samo sedam kanadskih momčadi od ukupno 32 u NHL-u, svaka sezona playoffa za navijače djeluje kao tempirana bomba. Val iščekivanja pun nade zahvati svakog ožujka, ali iz godine u godinu očaj dovodi do pitanja o samoj strukturi kanadske hokejaške kulture.

Unatoč padu bogatstva, kanadske momčadi nastavljaju privlačiti vrhunske talente. McDavid, istaknuti igrač, ostaje svjetionik nade među navijačima, nadahnjujući mlađe generacije da uzmu palice i sanjaju o tome da jednog dana skaču po ledu poput svojih hokejaških idola. Ipak, ironija činjenice da je trenutni prvak s Floride jasno postavlja pitanje položaja Kanade u svijetu hokeja.

U šaljivom duhu razgovora moglo bi se smisliti i duhovita rješenja. Možda bi Kanada trebala razmisliti o tome da postane 51. država SAD-a koja se otresla ovog "hokejaškog prokletstva"? Iako je to za sada malo, ideja bilježi frustraciju i otpornost hokejaških entuzijasta koji odbijaju prestati nadati se. Kako se sezona doigravanja nazire, pitanja "hoće li ovo konačno biti godina?" ponovno će odjeknuti kroz klizališta i zajednice diljem Kanade.