Floridos Panthers iškovojo antrąją taurę, nes Kanados ledo ritulio sausra tęsiasi

Floridos Panthers iškovojo antrąją taurę, nes Kanados ledo ritulio sausra tęsiasi

Stenlio taurės scena šurmuliuoja, ypač kai Floridos „Panthers“ ką tik iškovojo antrąjį titulą iš eilės ir dar kartą iškovojo pergalę ant ledo. Tai nemenkas pasiekimas komandai, kuri dar visai neseniai kovojo su prasčiausiu namų lankomumo rekordu lygoje. Dešimt sezonų pasukite į priekį, o dabar jie užima penktą vietą pagal vidutinį namų rungtynių lankomumą, pritraukdami ištikimus sirgalius, kurie ledo ritulį švenčia kaip aukšto rango renginį. „Panthers“ besimėgaujant šlove, dėmesio centre atsiduria ir aktualus klausimas: kada Kanados komanda įveiks savo ilgalaikę sausrą?

Praėjo 31 metai, kai Kanados komanda paskutinį kartą iškėlė trokštamą trofėjų. Monrealio „Canadiens“ čempionais buvo karūnuotas dar 1993 m., įveikęs Los Andželo „Kings“. Nuo to laiko tik aštuoni Kanados komandų pasirodymai Stenlio taurės finale pasakoja bauginančią istoriją, o dauguma pastangų baigiasi pralaimėjimu. **Tampa Bay Lightning** pastaraisiais metais mėgavosi turtingesne istorija – kartu su „Panthers“ dramatiškoje Floridos ledo ritulio dominavimo epochoje kartu su „Panthers“ du kartus atsiėmė karūną. Bet kaip su Kanados komandomis?

Sausra paaiškinta

Šiuo metu Kanados komandų sąraše NHL yra Monrealio „Canadiens“, Toronto „Maple Leafs“, Vankuverio „Canucks“, Kalgario „Flames“, Edmontono „Oilers“, Vinipegas „Jets“ ir Otavos „Senators“. Nepaisant to, kad šiose komandose gyvena ledo ritulį mėgstantys žmonės, šios komandos iš esmės sunkiai pasiekė finalą. Ekonominės bėdos tokiuose miestuose kaip Kalgaris ir Edmontonas 9-ajame dešimtmetyje ir 2000-ųjų pradžioje kartu su franšizės perkėlimu ir žaidėjų pritraukimu į Saulės juostos komandas dar labiau apsunkino problemą. New York Times nurodo, kad valdymo problemos taip pat turėjo įtakos šiam užsitęsusiam vargui, atimdamos mylimas franšizes nuo sėkmės, kurią jie kažkada žinojo.

Gerbėjai dažnai pasakoja, kaip priartėjo prie sėkmės. Vankuverio „Canucks“ septintosiose rungtynėse pralaimėjo ne vieną, o du kartus – pirmiausia Niujorko „Rangers“ 1994 m., o paskui – Bostono „Bruins“ 2011 m., o tai sukėlė chaosą Vankuverio gatvėse. Toks širdies skausmas sutvirtino Stenlio taurės sausrą kaip kultūrinį reiškinį daugeliui kanadiečių, įžiebdamas pokalbius apie tai, ką iš tikrųjų reiškia būti ledo ritulio gerbėju Didžiojoje Baltojoje Šiaurėje.

Ateitis: ar „Oilers“ gali nutraukti seriją?

Artėjant naujam sezonui viltingos akys krypsta į Edmontono „Oilers“. Su tokiais žvaigždžių žaidėjais kaip Connoras McDavidas ir Leonas Draisaitlis, „Oilers“ komanda turi tikrą šansą padaryti tašką 31 metus trukusiam laukimui. Jų vadovybė padarė rimtų patobulinimų, todėl franšizė tapo patrauklesne žaidėjų įsigijimo vieta. Praėjusiais metais jie pateko į finalą, atkakliai metę „Panthers“ iššūkį, kol galiausiai krito 7 žaidime. Ar tai gali būti metai, kai jie pagaliau išsiveržė?

Nors tarptautiniai ir ekonominiai veiksniai sukasi aplink Kanados komandų likimą, spaudimas ir toliau didėja. Tokie veiksniai kaip Kanados varžovų eliminavimas atkrintamosiose varžybose taip pat trukdo žengti į priekį, kaip rodo statistika: 2015 m. atkrintamųjų varžybų metu tokios komandos kaip Kalgaris ir Monrealis anksti greitai išsiųsdavo viena kitą. NHL žaidžia tik septynios Kanados komandos iš 32, todėl kiekvienas atkrintamųjų sezonas gerbėjams atrodo kaip tiksinti bomba. Viltinga laukimo banga užplūsta kiekvieną kovą, tačiau metai iš metų neviltis kelia klausimų apie pačią Kanados ledo ritulio kultūros struktūrą.

Nepaisant gerovės nuosmukio, Kanados komandos ir toliau traukia geriausius talentus. McDavidas, išsiskiriantis žaidėjas, tebėra vilties švyturys tarp gerbėjų, įkvepiantis jaunąją kartą pasiimti lazdas ir svajoti vieną dieną peršokti ledą kaip jų ledo ritulio stabai. Tačiau ironija, kad dabartinis čempionas yra iš Floridos, labai palengvina Kanados padėties ledo ritulio pasaulyje klausimą.

Žaismingoje pokalbio dvasioje netgi galima pamąstyti apie humoristinius sprendimus. Galbūt Kanada turėtų apsvarstyti galimybę tapti 51-ąja JAV valstija, kad atsikratytų šio „ledo ritulio prakeiksmo“? Nors kol kas tai yra ruožas, idėja atspindi ledo ritulio entuziastų, kurie atsisako atsisakyti vilties, nusivylimą ir atsparumą. Artėjant atkrintamųjų varžybų sezonui kyla klausimai „ar pagaliau tai bus metai? dar kartą nuskambės per čiuožyklas ir bendruomenes visoje Kanadoje.