Florida Panthers conquistam a segunda copa enquanto a seca do hóquei no Canadá continua

Florida Panthers conquistam a segunda copa enquanto a seca do hóquei no Canadá continua

O cenário da Stanley Cup está agitado, especialmente porque os Florida Panthers acabam de conquistar seu segundo título consecutivo, conquistando a vitória mais uma vez no gelo. É uma grande conquista para uma equipe que, há pouco tempo, lutava contra o pior recorde de público em casa do campeonato. Avançando dez temporadas, eles agora ocupam o quinto lugar em média de público em jogos em casa, atraindo fãs leais que celebram o hóquei como um evento de alto risco. Enquanto os Panteras desfrutam da glória, os holofotes também se voltam para uma questão urgente: quando um time canadense irá quebrar sua seca de longa data?

Já se passaram 31 anos desde que uma seleção canadense ergueu pela última vez o cobiçado troféu. O Montreal Canadiens sagrou-se campeão em 1993, derrotando o Los Angeles Kings. Desde então, apenas oito participações de times canadenses nas finais da Copa Stanley contam uma história assustadora, com a maioria das tentativas terminando em derrota. O **Tampa Bay Lightning** teve uma história mais rica nos últimos anos, levando para casa a Coroa duas vezes ao lado dos Panteras em uma era dramática de domínio do hóquei na Flórida. Mas e as seleções canadenses?

A seca explicada

Atualmente, a lista de times canadenses na NHL inclui Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Winnipeg Jets e Ottawa Senators. Apesar de abrigar uma população amante do hóquei, essas equipes têm lutado muito para chegar às finais. Os problemas económicos em cidades como Calgary e Edmonton durante os anos 90 e início dos anos 2000, combinados com as deslocalizações de franquias e a atração de jogadores para as equipas do Sun Belt, agravaram o problema. O New York Times cita que as questões de gestão também desempenharam um papel nesta miséria prolongada, privando franquias amadas do sucesso que uma vez conheceram.

Os fãs costumam contar o quão perto chegaram do sucesso. Os Vancouver Canucks perderam notoriamente no Jogo 7, não uma, mas duas vezes - primeiro para o New York Rangers em 1994, e depois para o Boston Bruins em 2011, levando ao caos nas ruas de Vancouver. Tal desgosto consolidou a seca da Copa Stanley como um fenômeno cultural para muitos canadenses, desencadeando conversas sobre o que realmente significa ser um fã de hóquei no Great White North.

O futuro: os petroleiros conseguirão acabar com a maré?

À medida que a nova temporada se aproxima, olhares esperançosos se voltam para os Edmonton Oilers. Com craques como Connor McDavid e Leon Draisaitl, os Oilers são vistos como tendo uma chance genuína de pôr fim à espera de 31 anos. Sua gestão fez melhorias sólidas, transformando a franquia em um destino mais atraente para contratações de jogadores. No ano passado, eles chegaram às finais, desafiando ferozmente os Panteras antes de finalmente caírem no jogo 7. Será este o ano em que eles finalmente avançarão?

Enquanto factores internacionais e económicos giram em torno do destino das equipas canadianas, a pressão continua a aumentar. Fatores como a eliminação nos playoffs entre os rivais canadenses também prejudicam as corridas profundas, como mostram as estatísticas: durante os playoffs de 2015, times como Calgary e Montreal rapidamente se despacharam logo no início. Com apenas sete times canadenses de um total de 32 na NHL, cada temporada de playoffs parece uma bomba-relógio para os fãs. Uma onda esperançosa de expectativa varre todo mês de março, mas, ano após ano, o desespero leva a questionamentos sobre a própria estrutura da cultura canadense do hóquei.

Apesar da crise, as equipes canadenses continuam atraindo os melhores talentos. McDavid, um jogador de destaque, continua sendo um farol de esperança entre os fãs, inspirando as gerações mais jovens a pegarem nos tacos e sonharem em um dia deslizar pelo gelo como seus ídolos do hóquei. No entanto, a ironia do atual campeão ser da Flórida coloca em relevo a questão da posição do Canadá no mundo do hóquei.

No espírito lúdico da conversa, pode-se até ponderar soluções humorísticas. Talvez o Canadá devesse considerar se tornar o 51º estado dos EUA a se livrar dessa “maldição do hóquei”? Embora isso seja um exagero por enquanto, a ideia captura a frustração e a resiliência dos entusiastas do hóquei que se recusam a perder as esperanças. À medida que a temporada de playoffs se aproxima, questões como “será este finalmente o ano?” ressoará mais uma vez nos rinques e comunidades em todo o Canadá.