Florida Panthers získala druhý pohár, keďže hokejové sucho v Kanade pokračuje

Florida Panthers získala druhý pohár, keďže hokejové sucho v Kanade pokračuje

Scéna Stanley Cupu je živá, najmä keď Florida Panthers práve získala svoj druhý titul za sebou a opäť si pripísala víťazstvo na ľade. To je veľký úspech pre tím, ktorý ešte nedávno zápasil s najhorším rekordom domácej návštevnosti v lige. Rýchlo vpred o desať sezón a teraz sú na piatom mieste v priemernej návštevnosti domácich zápasov, čím priťahujú verných fanúšikov, ktorí oslavujú hokej ako udalosť s vysokými stávkami. Keď sa Panthers vyhrievajú v sláve, pozornosť sa obracia aj na naliehavú otázku: kedy prelomí kanadský tím ich dlhoročné sucho?

Je to už 31 rokov, čo kanadský tím naposledy zdvihol vytúženú trofej. Montreal Canadiens sa stali šampiónmi už v roku 1993, keď porazili Los Angeles Kings. Odvtedy len osem vystúpení kanadských tímov vo finále Stanleyho pohára rozpráva skľučujúci príbeh, pričom väčšina snáh sa končí porážkou. **Tampa Bay Lightning** sa v posledných rokoch tešila z bohatšej histórie a dvakrát si odniesla domov Crown po boku Panthers v dramatickej ére hokejovej dominancie na Floride. Ale čo kanadské tímy?

Sucho vysvetlil

V súčasnosti sú na súpiske kanadských tímov v NHL Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Winnipeg Jets a Ottawa Senators. Napriek tomu, že sú domovom ľudí, ktorí milujú hokej, tieto tímy sa väčšinou snažili dostať do finále. Ekonomické problémy v mestách ako Calgary a Edmonton počas 90-tych rokov a začiatkom 21. storočia v kombinácii s premiestnením franšízy a príťažlivosťou hráčov do tímov Sun Belt tento problém ešte znásobili. Denník New York Times uvádza, že v tomto dlhotrvajúcom nešťastí zohrali úlohu aj problémy s riadením, ktoré pripravili milované franšízy o úspech, ktorý kedysi poznali.

Fanúšikovia často rozprávajú, ako blízko boli k úspechu. Vancouver Canucks notoricky prehrali v 7. zápase, nie raz, ale dvakrát – najprv s New York Rangers v roku 1994 a potom s Boston Bruins v roku 2011, čo viedlo k chaosu v uliciach Vancouveru. Takéto trápenie utvrdilo sucho v Stanley Cupe ako kultúrny fenomén mnohých Kanaďanov, čo podnietilo rozhovory o tom, čo to skutočne znamená byť fanúšikom hokeja na Great White North.

Budúcnosť: Môžu Oilers ukončiť sériu?

S blížiacou sa novou sezónou sa nádejné oči upierajú na Edmonton Oilers. S hviezdnymi hráčmi ako Connor McDavid a Leon Draisaitl sú Oilers vnímaní ako tí, ktorí majú skutočnú šancu ukončiť 31-ročné čakanie. Ich vedenie urobilo solídne vylepšenia a zmenilo franšízu na atraktívnejšiu destináciu pre podpisy hráčov. Minulý rok sa dostali do finále, kde tvrdo zaútočili na Panthers, kým nakoniec nepadli v hre 7. Mohol by to byť rok, v ktorom konečne prerazili?

Zatiaľ čo medzinárodné a ekonomické faktory víria okolo osudu kanadských tímov, tlak stále narastá. Faktory, ako je vypadnutie z play-off medzi kanadskými rivalmi, tiež bránia deep runom, ako ukazujú štatistiky: počas play-off v roku 2015 sa tímy ako Calgary a Montreal rýchlo rozohrali na začiatku. Keďže v NHL je len sedem kanadských tímov z celkového počtu 32, každá sezóna play-off je pre fanúšikov ako časovaná bomba. Nádejná vlna očakávania sa prevalí každý marec, no zúfalstvo rok čo rok vedie k otázkam o samotnej štruktúre kanadskej hokejovej kultúry.

Napriek poklesu bohatstva kanadské tímy neustále čerpajú špičkové talenty. McDavid, výnimočný hráč, zostáva medzi fanúšikmi svetielkom nádeje, inšpiruje mladšie generácie, aby zobrali hokejky do rúk a snívali o tom, že raz budú lietať po ľade ako ich hokejové idoly. Irónia súčasného šampióna z Floridy však výrazne odľahčuje otázku postavenia Kanady vo svete hokeja.

V hravom duchu rozhovoru by sa dalo uvažovať aj o vtipných riešeniach. Možno by mala Kanada uvažovať o tom, že sa stane 51. štátom USA, aby sa zbavila tejto „hokejovej kliatby“? Aj keď je to nateraz naťahovačka, nápad zachytáva frustráciu a odolnosť hokejových nadšencov, ktorí sa odmietajú vzdať nádeje. S blížiacou sa sezónou play-off sa vynárajú otázky: „Bude to konečne ten rok? bude opäť rezonovať cez klziská a komunity po celej Kanade.