Προϋπολογισμός 2,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Brevard: Οι πυροσβέστες αυξάνουν τους μισθούς τους εν μέσω περικοπών!

Προϋπολογισμός 2,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Brevard: Οι πυροσβέστες αυξάνουν τους μισθούς τους εν μέσω περικοπών!

Καθώς η κομητεία Brevard αντιμετωπίζει δημοσιονομικές προκλήσεις, μια νέα πρόταση προϋπολογισμού έχει προκαλέσει συζητήσεις για το μέλλον των δημόσιων υπηρεσιών. Ο προσωρινός διευθυντής της κομητείας Brevard Jim Liesenfelt κατέθεσε έναν προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 2025-26, με ένα τεράστιο ποσό 2,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η φιλόδοξη πρόταση στοχεύει στην αντιμετώπιση των μισθολογικών ανισοτήτων που επηρεάζουν ιδιαίτερα το Brevard County Fire Rescue, ένα τμήμα που έχει δει σημαντικές αποχωρήσεις προσωπικού εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων κόστους και επιχειρησιακών προκλήσεων. Σύμφωνα με Φλόριντα σήμερα, αυτός ο προϋπολογισμός αντιμετωπίζει διάφορα πιεστικά ζητήματα, ενώ περιγράφει επίσης περικοπές σε έργα πάρκων, αναψυχής και δημοσίων έργων συνολικού ύψους περίπου 13 εκατομμυρίων δολαρίων.

Παρά αυτές τις περικοπές, υπάρχει ασήμαντη επένδυση καθώς περιλαμβάνεται αυξημένη χρηματοδότηση για την πυροσβεστική και το γραφείο του Σερίφη, μαζί με αυξήσεις για το προσωπικό. Ο Liesenfelt σημείωσε ότι ο πληθωρισμός και οι αυξανόμενοι μισθοί έχουν ξεπεράσει την αύξηση των εσόδων, καθιστώντας αυτόν τον προϋπολογισμό μια πραγματική πράξη εξισορρόπησης. Ο προτεινόμενος γενικός συντελεστής φόρου ακίνητης περιουσίας θα μειωθεί στα 2,8643 $ ανά 1.000 $ — αν και αυτή η μείωση μπορεί να εξακολουθεί να μοιάζει με αύξηση φόρου στα χαρτιά, όπως επισημαίνεται από τον Liesenfelt.

Συγκέντρωση και συγκέντρωση χρημάτων της Πυροσβεστικής

Η οικονομική πίεση στην πυροσβεστική δεν αφορά μόνο τις προτάσεις προϋπολογισμού. αφορά επίσης τη διατήρηση του προσωπικού. Περισσότεροι από 100 εργαζόμενοι έχουν αποχωρήσει από το Brevard Fire Rescue από τη στιγμή που οι διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο σταμάτησαν στα τέλη του 2024. Σε μια πρόσφατη συγκέντρωση στην οποία παρευρέθηκε η Επίτροπος της κομητείας Brevard, Katie Delaney, τα δεινά των πυροσβεστών —που επί του παρόντος κερδίζουν 15 $/ώρα— ήταν στο επίκεντρο. Ο Επίτροπος Delaney τόνισε τη σημασία της διερεύνησης πολλαπλών λύσεων χρηματοδότησης πριν από το ενδεχόμενο αύξησης των φόρων, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης αναποτελεσματικότητας στον υπάρχοντα προϋπολογισμό. Η Delaney, η οποία αναγνωρίζεται για τη δέσμευσή της στη βελτίωση των μισθών, πιστεύει ότι είναι καιρός ο νομός να αναλάβει δράση. «Η αύξηση των φόρων είναι η τελευταία λύση», διαβεβαίωσε τους παρευρισκόμενους, τονίζοντας ότι οι δαπάνες προτεραιότητας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καλύτερες συνθήκες για τους πυροσβέστες.

Ανησυχίες σχετικά με τη δημοσιονομική διαφάνεια και δικαιοσύνη εκφράστηκαν στις συναντήσεις της κοινότητας. Όπως αποκάλυψε ο Ο Τοπικός Φακός, τα μέλη της κοινότητας ήθελαν διευκρινίσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια, ιδιαίτερα αυτά από πιθανές αυξήσεις στις εκτιμήσεις πυρκαγιών. Αυτές οι εκτιμήσεις σημείωσαν πρόσφατα αύξηση 37%, φέρνοντας επιπλέον 14,32 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές απαιτούν μια παρατεταμένη διαδικασία έγκρισης περίπου 120 ημερών, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα αντιμετώπισης επειγουσών αναγκών σε προσωπικό και εξοπλισμό.

Κοιτάζοντας μπροστά: Η μεγαλύτερη εικόνα

Μια άλλη πιεστική ανησυχία για τους υπαλλήλους της κομητείας έγκειται στο αυξανόμενο λειτουργικό κόστος που επηρεάζει την παροχή υπηρεσιών. Με μια προβλεπόμενη αύξηση προϋπολογισμού 164,53 εκατομμυρίων δολαρίων, η πραγματικότητα είναι ότι οι περικοπές σε προγραμματισμένα έργα —όπως γήπεδα ποδοσφαίρου, παιδικές χαρές και βελτιώσεις δρόμων— θα έχουν απτά αποτελέσματα στην κοινότητα. Καθώς τα έργα επισκευής δρόμων αντιμετωπίζουν μειώσεις, το αυξανόμενο κόστος κατασκευής έχει περιπλέξει περαιτέρω τον προϋπολογισμό για ανακαινίσεις εγκαταστάσεων και εξαγορές ασθενοφόρων, όπως τονίστηκε στις τελευταίες συζητήσεις για τον προϋπολογισμό.

Εν μέσω πληθωρισμού και προκλήσεων προσωπικού, η Brevard County Fire Rescue σχεδιάζει επίσης να εφαρμόσει ένα νέο πρόγραμμα εργασίας 24/72 για να βελτιώσει την ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, μια απάντηση στις δυσκολίες διατήρησης που αντιμετωπίζουν. Η σημασία ενός καλά εκπαιδευμένου πυροσβεστικού τμήματος δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Πολλοί εξέφρασαν ανησυχίες τόσο για την οικονομική ασφάλεια όσο και για την ευημερία του προσωπικού. Τόνισαν ότι η πρόσληψη και η διατήρηση ειδικευμένου προσωπικού δεν αφορά μόνο τους μισθούς, αλλά τη δημιουργία ενός υποστηρικτικού περιβάλλοντος όπου αισθάνονται ότι τους εκτιμούν.

Καθώς οι Επίτροποι της Κομητείας προετοιμάζονται να επανεξετάσουν τον προτεινόμενο προϋπολογισμό, είναι σαφές ότι η άμεση συνεισφορά από την κοινότητα και μια ολιστική προσέγγιση στη χρηματοδότηση είναι ουσιαστικής σημασίας για τη διαμόρφωση ενός υπεύθυνου και ανταποκρινόμενου οικονομικού μέλλοντος. Οι προσεχείς δημόσιες ακροάσεις που έχουν προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο θα είναι ζωτικής σημασίας σε αυτή τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με τις ανάγκες της κομητείας Brevard και των αφοσιωμένων πυροσβεστών της.