Budget de 2,48 milliards de dollars de Brevard : les pompiers obtiennent une augmentation de salaire au milieu des réductions !

Budget de 2,48 milliards de dollars de Brevard : les pompiers obtiennent une augmentation de salaire au milieu des réductions !

Alors que le comté de Brevard est aux prises avec des défis fiscaux, une nouvelle proposition de budget a suscité des discussions sur l'avenir des services publics. Le directeur par intérim du comté de Brevard, Jim Liesenfelt, a présenté un budget pour l'exercice 2025-2026, avec un montant considérable de 2,48 milliards de dollars. Cette proposition ambitieuse vise à lutter contre les inégalités salariales qui affectent particulièrement les pompiers du comté de Brevard, un service qui a connu d'importants départs de personnel dans un contexte de pressions croissantes sur les coûts et de défis opérationnels. Selon La Floride aujourd'hui, ce budget aborde diverses questions urgentes tout en prévoyant également des coupes dans les projets de parcs, de loisirs et de travaux publics totalisant environ 13 millions de dollars.

Malgré ces réductions, il y a un côté positif puisque l’augmentation du financement des pompiers et du bureau du shérif est incluse, ainsi que les augmentations du personnel. Liesenfelt a noté que l’inflation et la hausse des salaires ont dépassé la croissance des revenus, faisant de ce budget un véritable exercice d’équilibre. Le taux d'imposition foncier proposé pour le fonds général diminuera à 2,8643 $ par tranche de 1 000 $, même si cette réduction peut encore ressembler à une augmentation d'impôt sur papier, comme le souligne Liesenfelt.

Collecte de fonds et rassemblement des pompiers

La pression financière qui pèse sur les pompiers ne concerne pas seulement les propositions budgétaires ; c’est aussi une question de rétention du personnel. Plus de 100 employés ont quitté Brevard Fire Rescue depuis l'impasse des négociations contractuelles fin 2024. Lors d'un récent rassemblement auquel a participé la commissaire du comté de Brevard, Katie Delaney, le sort des pompiers, qui gagnent actuellement 15 $ l'heure, était au premier plan. Le commissaire Delaney a souligné l'importance d'explorer plusieurs solutions de financement avant d'envisager une augmentation des impôts, notamment en recherchant les inefficacités du budget existant. Delaney, reconnue pour son engagement en faveur de l’amélioration des salaires, estime qu’il est temps pour le comté d’agir. "L'augmentation des impôts est un dernier recours", a-t-elle assuré aux participants, soulignant que des dépenses prioritaires pourraient conduire à de meilleures conditions pour les pompiers.

Les préoccupations concernant la transparence et l’équité financières ont trouvé un écho lors des réunions communautaires. Comme l'a révélé La lentille locale, les membres de la communauté voulaient des éclaircissements sur la façon dont les fonds, en particulier ceux provenant d'une augmentation potentielle des évaluations des incendies, seraient utilisés. Ces évaluations ont récemment connu une augmentation de 37 %, rapportant 14,32 millions de dollars supplémentaires. Toutefois, ces changements nécessitent un processus d’approbation prolongé d’environ 120 jours, ce qui soulève des questions quant à l’opportunité de répondre aux besoins urgents en personnel et en équipement.

Regarder vers l’avenir : vue d’ensemble

Une autre préoccupation pressante pour les responsables du comté réside dans la hausse des coûts opérationnels qui affectent la prestation de services. Avec une augmentation budgétaire prévue de 164,53 millions de dollars, la réalité est que les coupes dans les projets prévus, tels que les terrains de football, les terrains de jeux et l'amélioration des routes, auront des effets tangibles sur la communauté. Alors que les projets de réparation des routes sont confrontés à des réductions, l'augmentation des coûts de construction a encore compliqué la budgétisation de la rénovation des installations et de l'acquisition d'ambulances, comme l'ont souligné les dernières discussions budgétaires.

Dans un contexte d'inflation et de problèmes de personnel, les pompiers du comté de Brevard prévoient également de mettre en œuvre un nouvel horaire de travail 24 heures sur 24, 72 jours sur 72, pour améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, en réponse aux difficultés de rétention auxquelles ils sont confrontés. L'importance d'un service d'incendie bien formé ne peut être surestimée ; beaucoup sont venus exprimer leurs inquiétudes quant à la sécurité financière et au bien-être du personnel. Ils ont souligné que le recrutement et la rétention de personnel qualifié ne sont pas seulement une question de salaire, mais également la création d'un environnement favorable dans lequel ils se sentent valorisés.

Alors que les commissaires de comté se préparent à réexaminer le budget proposé, il est clair que la contribution directe de la communauté et une approche holistique du financement sont essentielles pour façonner un avenir financier responsable et réactif. Les prochaines audiences publiques prévues en septembre seront essentielles à cette conversation en cours sur les besoins du comté de Brevard et de ses pompiers dévoués.