Brevardov proračun od 2,48 milijardi dolara: Vatrogasci dobivaju povećanje plaća usred rezova!

Brevardov proračun od 2,48 milijardi dolara: Vatrogasci dobivaju povećanje plaća usred rezova!

Dok se okrug Brevard bori s fiskalnim izazovima, novi prijedlog proračuna potaknuo je razgovore o budućnosti javnih usluga. Privremeni upravitelj okruga Brevard Jim Liesenfelt iznio je proračun za fiskalnu godinu 2025.-26., s pozamašnim iznosom od 2,48 milijardi dolara. Ovaj ambiciozni prijedlog ima za cilj rješavanje nejednakosti u plaćama koje posebno utječu na Vatrogasno spašavanje okruga Brevard, odjel koji je doživio značajan odlazak osoblja usred sve većih troškova i operativnih izazova. Prema Florida danas, ovaj se proračun bavi raznim gorućim problemima, a istovremeno ocrtava rezove u projektima parkova, rekreacije i javnih radova u ukupnom iznosu od oko 13 milijuna dolara.

Unatoč ovim rezovima, tu je i dobra strana jer su uključena povećana sredstva za vatrogasce i šerifov ured, uz povišice za osoblje. Liesenfelt je primijetio da su inflacija i rastuće plaće nadmašili rast prihoda, čineći ovaj proračun pravim činom za uravnoteženje. Predložena stopa poreza na imovinu općeg fonda smanjit će se na 2,8643 dolara za 1000 dolara—iako ovo smanjenje još uvijek može izgledati kao povećanje poreza na papiru, kako je istaknuo Liesenfelt.

Prikupljanje sredstava i okupljanje vatrogasaca

Financijski pritisak na vatrogastvo ne odnosi se samo na prijedloge proračuna; radi se i o zadržavanju osoblja. Više od 100 zaposlenika napustilo je Brevard Fire Rescue otkako su pregovori o ugovoru u zastoju krajem 2024. Na nedavnom skupu kojem je nazočila povjerenica okruga Brevard Katie Delaney, nevolja vatrogasaca—koji trenutno zarađuju 15 USD/sat—bila je u prvom planu. Povjerenik Delaney naglasio je važnost istraživanja višestrukih rješenja financiranja prije razmatranja povećanja poreza, uključujući traženje neučinkovitosti u postojećem proračunu. Delaney, poznata po svojoj predanosti poboljšanju plaća, vjeruje da je vrijeme da okrug poduzme nešto. „Povećanje poreza krajnja je mjera“, uvjeravala je nazočne, ističući da bi prioritetna potrošnja mogla dovesti do boljih uvjeta za vatrogasce.

Na sastancima zajednice izražena je zabrinutost oko financijske transparentnosti i pravednosti. Kako je otkrio Lokalni objektiv, članovi zajednice željeli su pojašnjenje o tome kako će se koristiti sredstva, posebice ona od potencijalnih povećanja procjena požara. Te su procjene nedavno porasle za 37%, donoseći dodatnih 14,32 milijuna dolara. Međutim, ove promjene zahtijevaju produljeni postupak odobravanja od oko 120 dana, postavljajući pitanja o svrhovitosti rješavanja hitnih potreba za osobljem i opremom.

Pogled unaprijed: šira slika

Još jedna hitna briga za županijske dužnosnike leži u sve većim operativnim troškovima koji utječu na pružanje usluga. S predviđenim povećanjem proračuna od 164,53 milijuna dolara, realnost je da će rezovi u planiranim projektima—kao što su nogometna igrališta, igrališta i poboljšanja cesta—imati opipljive učinke na zajednicu. Kako se projekti popravaka cesta suočavaju sa smanjenjima, sve veći troškovi izgradnje dodatno su zakomplicirali proračun za renoviranje objekata i kupnju vozila hitne pomoći, kao što je istaknuto u posljednjim raspravama o proračunu.

Usred pozadine inflacije i kadrovskih izazova, Vatrogasna služba okruga Brevard također planira implementirati novi radni raspored 24/72 kako bi poboljšala ravnotežu između poslovnog i privatnog života, kao odgovor na poteškoće u zadržavanju zaposlenika s kojima se suočavaju. Ne može se precijeniti važnost dobro obučene vatrogasne jedinice; pokazalo se da su mnogi izrazili zabrinutost i zbog financijske sigurnosti i zbog dobrobiti osoblja. Naglasili su da se zapošljavanje i zadržavanje kvalificiranog osoblja ne odnosi samo na plaće, već i na stvaranje poticajnog okruženja u kojem se oni osjećaju cijenjenima.

Dok se županijski povjerenici pripremaju preispitati predloženi proračun, jasno je da su izravan doprinos zajednice i holistički pristup financiranju ključni za oblikovanje odgovorne i osjetljive financijske budućnosti. Nadolazeća javna saslušanja zakazana za rujan bit će ključna u ovom tekućem razgovoru o potrebama okruga Brevard i njegovih predanih vatrogasaca.