UK zet zich schrap voor verschroeiende tropische nachten terwijl de hittegolf dit weekend toeslaat!

UK zet zich schrap voor verschroeiende tropische nachten terwijl de hittegolf dit weekend toeslaat!

Terwijl de zomerzon over Groot-Brittannië schijnt, heeft het Met Office een strenge waarschuwing afgegeven: dit weekend zouden velen in het hele land de gevolgen kunnen voelen van wat zij een ‘tropische nacht’ noemen. Er wordt verwacht dat de temperaturen zullen stijgen tot ongeveer 33°C, wat een aanzienlijke piek zal betekenen in wat al een opmerkelijk warme week is geweest. Nu er een vijfdaagse hittewaarschuwing van kracht is, moeten bewoners zich voorbereiden op de zinderende omstandigheden die voor ons liggen. Plaatsvervangend hoofdmeteoroloog Dan Holley heeft opgemerkt dat bepaalde gebieden zelfs 's nachts niet onder de 20°C kunnen afkoelen, wat voor velen bijdraagt ​​aan een intensere hitte-ervaring. De Britse Health Security Agency (UKHSA) heeft regio's als Londen, het zuidoosten en Yorkshire en Humber al onder een gele waarschuwing geplaatst, zoals blijkt uit rapporten van Yahoo Nieuws hoogtepunt.

Dit weekend belooft maxima van 30°C op vrijdag, oplopend naar een piek van 33°C op zondag. Eerder deze week bereikten de temperaturen al 29°C, waarbij de warmste dag van het jaar tot nu toe werd geregistreerd in Santon Downham, West Suffolk. Hoewel het record voor de hoogste temperaturen in juni ooit op 35,6°C staat, daterend uit 1976 in Southampton, duiden de huidige trends erop dat we dichter bij alarmerendere records komen. De stijgende temperaturen worden grotendeels toegeschreven aan een hogedruksysteem van de Azoren in combinatie met warme lucht die uit Zuid-Europa stroomt, een fenomeen dat wordt besproken in het lopende onderzoek van het Met Office.

Het grotere plaatje begrijpen

Klimaatverandering speelt een hoofdrol in onze veranderende weerpatronen. Volgens het Met Office kunnen de normen voor wat een hittegolf inhoudt variëren, maar zij definiëren het als ten minste drie opeenvolgende dagen waarop de temperatuur bepaalde drempels overschrijdt die specifiek zijn voor elke locatie. Londen ziet deze benchmark bijvoorbeeld op 28°C, terwijl de zuidoostkust op 27°C is vastgesteld, en gebieden in Wales, Schotland en Noord-Ierland beginnen hun telling bij 25°C.

De grimmige realiteit is dat deze extreme hitte steeds gebruikelijker wordt. De Met kantoor onthult dat de frequentie, intensiteit en duur van hittegolven allemaal toenemen, wat grotendeels wordt toegeschreven aan menselijke activiteiten. Sinds de millenniumwisseling hebben bijna alle jaren minstens één ‘tropische nacht’ geregistreerd, waarbij de temperatuur boven de 20°C bleef hangen. De trend lijkt zich te hebben versterkt, nu het IPCC heeft opgemerkt dat de gemiddelde landtemperatuur sinds de Industriële Revolutie met ruim 1°C is gestegen – een bewijs, als dat al nodig mocht zijn, dat ons klimaat in beweging is.

Voorbereiden op hittegolven

Hoe past Groot-Brittannië zich aan deze nieuwe realiteit aan? De introductie van het Adverse Weather and Health Plan (AWHP), dat in april 2023 het vorige Heatwave Plan voor Engeland verving, is bedoeld om de stijgende temperaturen en de daarmee samenhangende volksgezondheidsproblemen aan te pakken. Dit plan is opgebouwd rond een duidelijk waarschuwingssysteem, met vier niveaus, variërend van groen, dat minimale verwachte gevolgen aangeeft, tot rood, waarbij een aanzienlijk levensrisico een gecoördineerde noodreactie vereist. Deze voorbereidende stappen zijn cruciaal, vooral omdat het Climate Change Committee heeft gewaarschuwd dat Groot-Brittannië onvoldoende voorbereid is op dergelijke scenario’s.

Het is duidelijk dat effectieve beperking van de klimaatverandering van het grootste belang is. Het Verenigd Koninkrijk moet de inspanningen coördineren om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en tegelijkertijd de veerkracht tegen de gevolgen van de klimaatverandering opbouwen. Dit kan het verbeteren van de paraatheid van de gezondheidszorg omvatten en het betrekken van kwetsbare bevolkingsgroepen om hun behoeften tijdens hittegolven beter te begrijpen, zoals naar voren gebracht door de LSE Grantham Instituut.

Bovendien is er een dringende behoefte aan meer groene ruimten in stedelijke omgevingen, die niet alleen de hitte verminderen, maar ook de algehele levenskwaliteit verbeteren in steden die nu worstelen met klimaatadaptatie. Nu de prognoses aangeven dat de zomers al in 2035 routinematig de 40°C kunnen bereiken, is de urgentie om actie te ondernemen nog nooit zo duidelijk geweest.

Terwijl we ons schrap zetten voor de stijgende temperaturen dit weekend, vergeet niet om koel te blijven, te hydrateren en op elkaar te letten. Er is tenslotte, zoals het spreekwoord zegt, iets te zeggen over het zorgen voor je naaste in moeilijke tijden.