Tolverhogingen in Centraal-Florida: financiering van nieuwe wegen voor sneller woon-werkverkeer!

Tolverhogingen in Centraal-Florida: financiering van nieuwe wegen voor sneller woon-werkverkeer!

In het hart van Centraal-Florida stijgen de tolprijzen, een teken van de snelle groei van de regio en de aanhoudende vraag naar verbeterde infrastructuur. Terwijl de ontwikkelingen zich ontvouwen, vragen veel inwoners zich af waar hun toldollars precies naartoe gaan. Recente inzichten uit Klik op Orlando werpt licht op de situatie en onthult dat tolgelden de enige financieringsbron zijn voor grote projecten, waaronder de langverwachte verbindingsweg 516.

Deze nieuwe corridor belooft Highway 27 in Lake County te verbinden met de 429 in Orange County, waardoor automobilisten langs het beruchte verkeer op Schofield Road kunnen navigeren. Zoals Brian Hutchings, Senior Manager Community Relations voor de Central Florida Expressway Authority, opmerkt, zal de 516 het reizen tussen Lake County, Orange County en het centrum van Orlando aanzienlijk verbeteren.

Toldollars op het werk

De aanleg van tolweg 516 is een belangrijk onderdeel van het ambitieuze vijfjarige werkplan van de Central Florida Expressway (CFX) ter waarde van $4,2 miljard. Wat interessant is, is dat dit uitgebreide plan volledig wordt gefinancierd door tolgelden, wat betekent dat er geen afhankelijkheid is van staats- of federale belastingen. Hutchings benadrukt dit punt en illustreert dat alle inkomsten die door tolheffing worden gegenereerd, rechtstreeks teruggaan naar de exploitatie, het onderhoud en de verbetering van het CFX-snelwegsysteem.

Binnen het vijfjarenplan zijn verschillende initiatieven in de maak, waaronder projecten om spookrijders op te sporen, bestratingswerkzaamheden en, belangrijker nog, voorzieningen voor elektrische voertuigen met het ASPIRE-programma dat oplaadmogelijkheden langs de nieuwe wegen gaat testen.

Toltarieven begrijpen

Benieuwd hoe deze toltarieven tot stand komen? Het CFX-bestuur heeft in 2017 een klantgericht tolbeleid aangenomen, dat voorschrijft dat de toltarieven idealiter jaarlijks met een bescheiden 1,5% kunnen worden aangepast, of in lijn met de consumentenprijsindex. Dit helpt reizigers meer stabiliteit te bieden met betrekking tot hun jaarlijkse tolkosten. Bewoners hebben toegang tot een gedetailleerd toltariefoverzicht, beschikbaar vanaf 1 juli 2025, op de website van CFX, waardoor het gemakkelijk wordt om reizen te plannen op basis van locatie, voertuigtype en betaalmethoden, zoals opgemerkt door CFX.

Wat belangrijk is om te onthouden is dat tolheffingen slechts een stukje van de puzzel zijn als het gaat om de financiering van de transportprojecten in Florida. Volgens de MetroPlan Orlando, kan het onderhouden en ontwikkelen van transport in ons gebied kostbaar zijn. Het aanleggen van nieuwe of verbredende wegen kan bijvoorbeeld ongeveer $6,7 miljoen per mijl kosten voor een enkele rijstrook in elke richting. Een volledig uitgeruste passagiersbus van 12 meter kan ongeveer $ 475.000 kosten, terwijl multifunctionele routes een indrukwekkende $ 750.000 tot $ 1 miljoen per mijl kosten.

Het grotere plaatje

Waar komt het geld vandaan om deze forse begrotingen aan te pakken? Hoewel tolgelden een cruciale rol spelen, gaan ze gepaard met een mix van andere financieringsbronnen, waaronder onder meer federale en staatsgasbelastingen. Het is opmerkelijk dat de federale gasbelasting sinds 1993 stagneert, wat voor uitdagingen zorgt omdat de kosten voor wegenonderhoud in de loop der jaren dramatisch zijn gestegen. De provincies van Florida hebben ook mogelijkheden om lokale gasbelastingen op te leggen, hoewel deze tarieven ook niet aan de inflatie zijn aangepast.

De afhankelijkheid van tolheffingen onderstreept het belang van gebruikersvergoedingen; deze heffingen per kilometer zijn van cruciaal belang voor het onderhoud van de tolweg zelf, aangezien de inkomsten niet kunnen worden omgeleid naar niet-tolprojecten. Als we naar de toekomst kijken, worden innovatieve financieringsmodellen, zoals publiek-private partnerschappen en mogelijke lokale verhogingen van de omzetbelasting, overwogen om onze transportcapaciteit te vergroten. Het idee is dat een verhoging van de omzetbelasting met 1% alleen al voor Centraal-Florida jaarlijks ongeveer 489 miljoen dollar zou kunnen opleveren.

Nu Centraal-Florida blijft groeien en de eisen aan ons transportnetwerk toenemen, zal het van cruciaal belang zijn om te begrijpen hoe onze toldollars worden uitgegeven. Nu er projecten als de 516-connector in het verschiet liggen, lijkt het erop dat er veel te winnen valt uit deze toltarieven, op voorwaarde dat ze verstandig worden beheerd.