Lokaal toerisme-icoon Lady Olive Hutchins viert 100 jaar avontuur!

Lokaal toerisme-icoon Lady Olive Hutchins viert 100 jaar avontuur!

Op 7 juni markeert Lady Olive Hutchins een opmerkelijke mijlpaal: ze wordt 100 jaar oud. Deze lokale legende is niet alleen een honderdjarige, maar een spilfiguur in het toeristische landschap van Nieuw-Zeeland. Olive Hutchins richtte samen met haar overleden echtgenoot Les in 1954 de Manapouri-Doubtful Sound Tourist Company op, die sindsdien is uitgegroeid tot Real NZ en een scala aan onvergetelijke ervaringen biedt in heel Zuid-Nieuw-Zeeland. Familie en vrienden zullen samenkomen in Queenstown om dit te vieren, waaronder veel van haar 28 achterkleinkinderen, die ter ere van haar inheemse bomen zullen planten op Walter Peak, een evenement dat aansluit bij haar blijvende liefde voor de natuur en natuurbehoud.

Olive’s reis naar succes was geplaveid met uitdagingen. Ze werd geboren in ontberingen, verloor haar vader aan tuberculose toen ze nog maar twee jaar oud was en werd vervolgens opgevoed door oudere familieleden terwijl haar moeder herstelde. Ze toonde al vroeg veerkracht door dagelijks 16 kilometer te fietsen om naar Southland Girls’ High te gaan en daarna op een kantoor te werken. Daar ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Les, op een bal in Invercargill, en ze trouwden op 6 oktober 1948.

Een erfenis opbouwen

Hun gezelschap begon met meerdaagse wandeltochten naar de adembenemende Doubtful Sound, een gebied dat bekend staat om zijn verbluffende natuurlijke schoonheid. Zoals gerapporteerd door Real NZ, breidde het bedrijf zich uit met cruises op Piopiotahi Milford Sound, glimwormgrotten in Te Anau en zelfs wintersporten in de resorts Cardrona en Treble Cone. Olive overwon niet alleen de uitdagingen van het runnen van het bedrijf, maar voedde ook hun kinderen op op een plek waar ze aanvankelijk zonder elektriciteit leefden.

Olive’s toewijding aan haar gemeenschap was net zo sterk als haar passie voor toerisme. Ze was actief betrokken bij verschillende organisaties zoals Plunket en de Te Anau Presbyterian Church en ontpopte zich als een voorvechter van natuurbehoud, vooral tijdens de Save Manapouri-campagne in de jaren zeventig, gericht op het beschermen van de kostbare landschappen van Fiordland. Deze inspanning van de basis, die brede publieke steun mobiliseerde, heeft Lake Manapouri uiteindelijk beschermd tegen hydro-elektrische ontwikkeling.

Behoud en gemeenschap

De unieke ecosystemen van Fiordland, gevormd door meer dan 80 miljoen jaar isolatie, zijn een centraal punt geweest bij natuurbehoudsinspanningen. Omdat invasieve soorten de inheemse fauna bedreigen, waaronder de met uitsterven bedreigde takahē, zijn initiatieven als het Kids Restore the Kepler-project en het Cooper Island Restoration Project van cruciaal belang. Real NZ speelt een belangrijke rol in deze inspanningen en benadrukt de onderlinge verbondenheid van toerisme en natuurbehoud, en weerspiegelt de principes die Olive en Les hun hele leven lang hebben geleid. Olive's overleden echtgenoot, Les, was invloedrijk in natuurbehoudskringen, was zelfs twaalf jaar lid van de New Zealand Conservation Authority en leidde verschillende initiatieven, terwijl hij tegelijkertijd aandrong op het belang van de bescherming van deze unieke omgevingen.

Terwijl we Lady Olive Hutchins vieren op haar 100ste verjaardag, eren we niet alleen haar honderdjarig bestaan, maar ook de blijvende erfenis die ze heeft gecreëerd op het gebied van toerisme en natuurbehoud. Haar verhaal is een bewijs van veerkracht, gemeenschapszin en een diepgewortelde passie voor de natuur die toekomstige generaties zal blijven inspireren.