Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch vender tilbage til Boston efter 155 år

Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch vender tilbage til Boston efter 155 år

Den tragiske fortælling om dampskibet Lady Elgin fortsætter med at fange hjerter og sind, selv 155 år efter dets skæbnesvangre rejse over Lake Michigan. Den 8. september 1860 sank Lady Elgin efter at have kollideret med tømmerskonnerten Augusta, hvilket resulterede i en katastrofe, der kostede cirka 300 passagerer og besætningsmedlemmer livet ud af anslået 400 ombord. Denne maritime katastrofe er blevet registreret i historien som en af ​​de mest ødelæggende i De Store Søer, og trækker uheldige paralleller til Titanic med hensyn til menneskeligt tab og kaos.

Som bemærket af Antikvitetshandler Augustaen overlevede på en eller anden måde kollisionen med mindre skader, men Lady Elgin brød fra hinanden og sank hurtigt under bølgerne. Vraget blev først opdaget i 1989 af Harry Zych, som efter en juridisk kamp blev ejer af det eneste privatejede skibsvrag i De Store Søer, takket være den føderale lov om forladte skibsvrag fra 1989.

Ofre og overlevende

Estimaterne for, hvor mange mennesker der faktisk var om bord på Lady Elgin varierer. Indledende rapporter foreslog tal fra 400 til 600. Ifølge UWMs Encyclopedia of Milwaukee Nogle beretninger siger, at Captain of the Lady Elgin hævdede, at omkring 400 passagerer var ombord, mens andre, inklusive 1. styrmanden George Davis, anslog mellem 300 og 400 - med en officiel undersøgelse, der senere konkluderede, at omkring 400 passagerer var der. Moderne forskning tyder på en mere nøjagtig optælling på 396, hvor 302 sjæle omkom den dag.

Forvirring herskede umiddelbart efter, hvilket mindede om den kaotiske rapportering efter angrebene den 11. september 2001. Navne blev stavet forkert, identiteter blev fejlrapporteret, og overlevende som Ed Mellon blev dokumenteret som både mistet og gemt i avislister. En populær sang fra tiden, "Lost on the Lady Elgin" af Henry Clay Work, afspejler det tunge tab og accepterer dødstal, der har fulgt denne tragedie.

Arven efter Lady Elgin

Mens vraget af Lady Elgin hviler et par miles offshore i 50 fod vand, fortsætter dets historiske betydning med at dukke op. I denne måned blev en bemærkelsesværdig artefakt - lommeuret i 16 karat guld tilhørende den britiske parlamentariker og avisudgiver Herman Ingram - returneret til Storbritannien. Som Wisconsin Public Radio rapporterer, at uret, der engang var kommet sig efter vraget, blev præsenteret for Valerie Van Heest, en respekteret Great Lakes-historiker, som nu donerer det til Boston Guildhall Museum i Ingrams hjemby. Van Heests indsats er blevet anerkendt som betydningsfuld, til minde om arven fra Ingram, som var den eneste ikke-amerikaner blandt ofrene.

Lady Elgins tragedie påvirkede ikke kun enkeltpersoner på den skæbnesvangre dag - den gav dyb genklang i samfundet, især blandt medlemmerne af Milwaukees Irish Union Guard, hvis involvering i æraens uro afspejler datidens sociale klima. Mens de navigerede i eskalerende spændinger over slaveri, var turen til Chicago beregnet til at rejse midler og styrke solidariteten blandt tilhængere af demokratiet, ledet af Stephen Douglas.

I en unik konvergens af historie, tragedie og samfundserindring tjener historien om Lady Elgin som en gribende påmindelse ikke kun om tabene, men om den menneskelige ånds modstandskraft, der fortsætter med at ekko gennem tiden.