Verlorenes Erbe: Lady Elgin Disaster Watch kehrt nach 155 Jahren nach Boston zurück

Verlorenes Erbe: Lady Elgin Disaster Watch kehrt nach 155 Jahren nach Boston zurück

Die tragische Geschichte des Dampfschiffs Lady Elgin fesselt noch immer Herz und Verstand, auch 155 Jahre nach seiner unglücklichen Reise über den Michigansee. Am 8. September 1860 sank die Lady Elgin nach einer Kollision mit dem Holzschoner Augusta, was zu einer Katastrophe führte, bei der etwa 300 von schätzungsweise 400 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord ums Leben kamen. Diese Schiffskatastrophe wurde in die Geschichte als eine der verheerendsten in den Großen Seen eingegangen und weist bedauerliche Parallelen zur Titanic auf, was den Verlust an Menschenleben und das Chaos betrifft.

Wie von bemerkt Antiquitätenhändler, die Augusta überlebte die Kollision irgendwie mit geringem Schaden, aber die Lady Elgin brach auseinander und sank schnell in den Wellen. Das Wrack wurde erst 1989 von Harry Zych entdeckt, der nach einem Rechtsstreit dank des Bundesgesetzes über verlassene Schiffswracks von 1989 Eigentümer des einzigen in Privatbesitz befindlichen Schiffswracks in den Großen Seen wurde.

Opfer und Überlebende

Die Schätzungen darüber, wie viele Menschen sich tatsächlich an Bord der Lady Elgin befanden, gehen auseinander. Erste Berichte deuteten auf Zahlen zwischen 400 und 600 hin UWMs Enzyklopädie von Milwaukee In einigen Berichten heißt es, der Kapitän der Lady Elgin habe behauptet, etwa 400 Passagiere seien an Bord gewesen, während andere, darunter der 1. Steuermann George Davis, zwischen 300 und 400 schätzten. Eine offizielle Untersuchung ergab später, dass sich etwa 400 Passagiere an Bord befanden. Moderne Forschungen legen eine genauere Zahl von 396 nahe, wobei an diesem Tag 302 Seelen ums Leben kamen.

Unmittelbar danach herrschte Verwirrung, die an die chaotische Berichterstattung nach den Anschlägen vom 11. September 2001 erinnerte. Namen wurden falsch geschrieben, Identitäten wurden falsch angegeben und Überlebende wie Ed Mellon wurden sowohl als verschollen dokumentiert als auch in Zeitungslisten gespeichert. Ein beliebtes Lied aus dieser Zeit, „Lost on the Lady Elgin“ von Henry Clay Work, spiegelt den schweren Verlust wider und berücksichtigt die Todeszahlen, die dieser Tragödie folgten.

Das Erbe der Lady Elgin

Während das Wrack der Lady Elgin ein paar Meilen vor der Küste in 50 Fuß Wassertiefe liegt, wird seine historische Bedeutung weiterhin deutlich. In diesem Monat wurde ein bemerkenswertes Artefakt – die 16-karätige Goldtaschenuhr des britischen Parlamentariers und Zeitungsverlegers Herman Ingram – nach Großbritannien zurückgegeben. Als Öffentliches Radio von Wisconsin Berichten zufolge wurde die Uhr, nachdem sie aus dem Wrack geborgen worden war, Valerie Van Heest, einer angesehenen Historikerin aus den Great Lakes, übergeben, die sie nun dem Boston Guildhall Museum in Ingrams Heimatstadt schenkt. Van Heests Bemühungen wurden als bedeutsam anerkannt und erinnern an das Erbe von Ingram, der der einzige Nicht-Amerikaner unter den Opfern war.

Die Tragödie der Lady Elgin wirkte sich an diesem schicksalhaften Tag nicht nur auf einzelne Menschen aus, sie löste auch tief in der Gemeinschaft aus, insbesondere bei den Mitgliedern der Irish Union Guard in Milwaukee, deren Beteiligung an den Unruhen dieser Ära das gesellschaftliche Klima der Zeit widerspiegelt. Während sie mit den eskalierenden Spannungen über die Sklaverei zurechtkamen, sollte die Reise nach Chicago Spenden sammeln und die Solidarität unter den Anhängern der Demokratie unter der Führung von Stephen Douglas stärken.

In einer einzigartigen Konvergenz von Geschichte, Tragödie und gemeinschaftlichem Gedenken dient die Geschichte von Lady Elgin als ergreifende Erinnerung nicht nur an die erlittenen Verluste, sondern auch an die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes, die im Laufe der Zeit immer wieder nachhallt.