Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch regresa a Boston después de 155 años

Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch regresa a Boston después de 155 años

La trágica historia del barco de vapor Lady Elgin sigue cautivando corazones y mentes, incluso 155 años después de su desafortunado viaje a través del lago Michigan. El 8 de septiembre de 1860, el Lady Elgin se hundió tras chocar con la goleta maderera Augusta, lo que provocó una catástrofe que se cobró la vida de aproximadamente 300 pasajeros y miembros de la tripulación de un estimado de 400 a bordo. Este desastre marítimo ha quedado registrado en la historia como uno de los más devastadores ocurridos en los Grandes Lagos, estableciendo desafortunados paralelos con el Titanic en términos de pérdidas humanas y caos.

Como lo señaló comerciante de antigüedades, el Augusta sobrevivió a la colisión con daños menores, pero el Lady Elgin se partió y se hundió rápidamente bajo las olas. Los restos del naufragio no fueron descubiertos hasta 1989 por Harry Zych, quien, después de una batalla legal, se convirtió en el propietario del único naufragio de propiedad privada en los Grandes Lagos, gracias a la Ley federal de Naufragios Abandonados de 1989.

Víctimas y supervivientes

Las estimaciones de cuántas personas había realmente a bordo del Lady Elgin varían. Los informes iniciales sugerían cifras que oscilaban entre 400 y 600. Según Enciclopedia de Milwaukee de UWM, algunos relatos dicen que el Capitán del Lady Elgin afirmó que había alrededor de 400 pasajeros a bordo, mientras que otros, incluido el primer oficial George Davis, estimaron entre 300 y 400, y una investigación oficial concluyó más tarde que había alrededor de 400 pasajeros allí. La investigación moderna sugiere un recuento más preciso de 396, con 302 almas pereciendo ese día.

Inmediatamente después reinó la confusión, que recuerda a los caóticos informes que siguieron a los ataques del 11 de septiembre de 2001. Los nombres estaban mal escritos, las identidades estaban mal informadas y los sobrevivientes como Ed Mellon fueron documentados como perdidos y salvados en las listas de los periódicos. Una canción popular de la época, “Lost on the Lady Elgin” de Henry Clay Work, refleja la gran pérdida, aceptando las cifras de fatalidades que siguieron a esta tragedia.

El legado de Lady Elgin

Si bien los restos del naufragio del Lady Elgin se encuentran a unas pocas millas de la costa a 50 pies de agua, su importancia histórica continúa emergiendo. Este mes, un artefacto notable: el reloj de bolsillo de oro de 16 quilates perteneciente al parlamentario y editor de periódicos británico Herman Ingram, fue devuelto al Reino Unido. Como Radio pública de Wisconsin Según informa, el reloj, una vez recuperado del naufragio, fue presentado a Valerie Van Heest, una respetada historiadora de los Grandes Lagos, quien ahora lo donará al Boston Guildhall Museum en la ciudad natal de Ingram. Los esfuerzos de Van Heest han sido reconocidos como significativos, ya que conmemoran el legado de Ingram, quien fue el único no estadounidense entre las víctimas.

La tragedia de Lady Elgin no solo afectó a las personas en ese fatídico día: resonó profundamente dentro de la comunidad, particularmente entre los miembros de la Guardia Sindical Irlandesa de Milwaukee, cuya participación en la agitación de la época refleja el clima social de la época. Mientras navegaban por las crecientes tensiones sobre la esclavitud, el viaje a Chicago tenía como objetivo recaudar fondos y reforzar la solidaridad entre los partidarios de la Democracia, encabezados por Stephen Douglas.

En una convergencia única de historia, tragedia y recuerdo comunitario, la historia de Lady Elgin sirve como un conmovedor recordatorio no sólo de las pérdidas sufridas sino también de la resiliencia del espíritu humano que continúa resonando a través del tiempo.