Kadunud pärand: Lady Elgini katastroofikell naaseb pärast 155 aastat Bostonisse

Kadunud pärand: Lady Elgini katastroofikell naaseb pärast 155 aastat Bostonisse

Traagiline lugu aurulaevast Lady Elgin kütkestab jätkuvalt südameid ja meeli isegi 155 aastat pärast selle õnnetut reisi üle Michigani järve. 8. septembril 1860 uppus Lady Elgin pärast kokkupõrget puidukuunariga Augusta, mille tulemuseks oli katastroof, mis nõudis ligikaudu 300 reisija ja meeskonnaliikme elu hinnanguliselt 400 pardal olnud reisijast. Seda merekatastroofi on ajaloos registreeritud kui ühte laastavamat Suurte järvede piirkonnas, tuues inimkaotuste ja kaose osas kahetsusväärseid paralleele Titanicuga.

Nagu märkis Antiigikaupleja, Augusta elas kokkupõrke kuidagi väikeste vigastustega üle, kuid leedi Elgin purunes ja vajus kiiresti lainete alla. Vraki avastas alles 1989. aastal Harry Zych, kellest sai pärast 1989. aasta föderaalset mahajäetud laevahuku seadust Suurte järvede ainsa eraomandis olnud laevavraki omanik.

Ohvrid ja ellujääjad

Hinnangud selle kohta, kui palju inimesi Lady Elgini pardal tegelikult viibis, on erinevad. Esialgsetes aruannetes pakuti numbreid vahemikus 400 kuni 600. Vastavalt UWM Milwaukee entsüklopeedia Mõnede andmete kohaselt väitis leedi Elgini kapten, et pardal oli umbes 400 reisijat, samas kui teised, sealhulgas esimene tüürimees George Davis, arvatakse olevat 300–400 – ametliku uurimise kohaselt oli seal umbes 400 reisijat. Kaasaegsed uuringud näitavad täpsemat loendamist 396, kusjuures sel päeval hukkus 302 hinge.

Vahetult pärast seda valitses segadus, mis meenutas 11. septembri 2001 rünnakutele järgnenud kaootilist aruandlust. Nimed kirjutati valesti, identiteedid teatati valesti ja ellujäänud, nagu Ed Mellon, dokumenteeriti nii kadunute kui ka salvestatud ajalehtede nimekirjadesse. Tolle aja populaarne laul, Henry Clay Worki "Lost on the Lady Elgin", peegeldab rasket kaotust, nõustudes sellele tragöödiale järgnenud surmaga.

Leedi Elgini pärand

Kuigi Lady Elgini vrakk puhkab mõne miili kaugusel rannikust 50 jala sügavuses vees, kerkib selle ajalooline tähtsus jätkuvalt esile. Sel kuul tagastati Ühendkuningriigile märkimisväärne artefakt – Briti parlamendiliikmele ja ajalehtede kirjastajale Herman Ingramile kuuluv 16-karaadine kullast taskukell. Nagu Wisconsini avalik raadio aruannete kohaselt kingiti kunagi vrakist toibunud kell Valerie Van Heestile, lugupeetud Suure järvede ajaloolasele, kes annetab selle nüüd Ingrami kodulinnas Bostoni Guildhalli muuseumile. Van Heesti jõupingutusi on tunnistatud märkimisväärseteks, mälestades Ingrami pärandit, kes oli ohvrite seas ainus mitteameeriklane.

Leedi Elgini tragöödia ei mõjutanud sel saatuslikul päeval mitte ainult inimesi – see leidis kogukonnas sügavat vastukaja, eriti Milwaukee Iiri liidu kaardiväe liikmete seas, kelle osalus ajastu segadustes peegeldab tolleaegset sotsiaalset kliimat. Kui nad navigeerisid orjapidamisega seotud pingete tõttu, oli Chicago reisi eesmärk koguda raha ja tugevdada Stephen Douglase juhitud demokraatia toetajate solidaarsust.

Ajaloo, tragöödia ja kogukonna mälestuste ainulaadses lähenemises on leedi Elgini lugu mõjuva meeldetuletusena mitte ainult kantud kaotustest, vaid ka inimvaimu vastupidavusest, mis kajab läbi aja.