Kadonnut perintö: Lady Elginin katastrofikello palaa Bostoniin 155 vuoden jälkeen

Kadonnut perintö: Lady Elginin katastrofikello palaa Bostoniin 155 vuoden jälkeen

Traaginen tarina höyrylaivasta Lady Elginistä valloittaa edelleen sydämiä ja mieliä, jopa 155 vuotta sen epäonnisen matkan jälkeen Michigan-järven yli. Syyskuun 8. päivänä 1860 Lady Elgin upposi törmättyään puukuunari Augustaan, mikä johti katastrofiin, joka vaati noin 300 matkustajan ja miehistön jäsenen hengen arviolta 400:sta. Tämä merikatastrofi on kirjattu historiaan yhdeksi Suurten järvien tuhoisimmista, ja siinä on valitettavaa yhtäläisyyttä Titanicin kanssa ihmistappioiden ja kaaoksen suhteen.

Kuten huomautti Antiikkikauppias Augusta selvisi törmäyksestä jotenkin pienin vaurioin, mutta Lady Elgin hajosi ja upposi nopeasti aaltojen alle. Hylyn löysi vasta vuonna 1989 Harry Zych, josta tuli oikeudellisen taistelun jälkeen Suurten järvien ainoan yksityisomistuksessa olevan haaksirikon omistaja vuoden 1989 liittovaltion Abandoned Shipwreck Act -lain ansiosta.

Uhrit ja selviytyjät

Arviot siitä, kuinka monta ihmistä todella oli Lady Elginissä, vaihtelevat. Alkuperäiset raportit ehdottivat lukuja 400:sta 600:aan UWM:n Milwaukeen tietosanakirja Joidenkin tietojen mukaan Lady Elginin kapteeni väitti, että kyydissä oli noin 400 matkustajaa, kun taas toiset, mukaan lukien perämies George Davis, arviolta 300–400 – virallisessa tutkimuksessa todettiin myöhemmin, että siellä oli noin 400 matkustajaa. Nykyajan tutkimukset ehdottavat tarkempaa laskelmaa 396 ja 302 sielua menehtyi sinä päivänä.

Välittömästi sen jälkeen vallitsi hämmennys, joka muistutti kaoottista raportointia 11. syyskuuta 2001 tehtyjen iskujen jälkeen. Nimet kirjoitettiin väärin, henkilöllisyydet ilmoitettiin väärin, ja Ed Mellonin kaltaiset selviytyneet dokumentoitiin sekä kadonneiksi että pelastuneiksi sanomalehtiluetteloihin. Sen ajan suosittu kappale, Henry Clay Workin "Lost on the Lady Elgin", heijastaa raskasta menetystä ja hyväksyy tragediaa seuranneen kuolemantapauksen.

Lady Elginin perintö

Lady Elginin hylky lepää muutaman mailin päässä rannikosta 50 metrin syvyydessä, mutta sen historiallinen merkitys korostuu edelleen. Tässä kuussa merkittävä esine – brittiläisen parlamentaarikon ja sanomalehtikustantajan Herman Ingramin 16 karaatin kultainen taskukello – palautettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Kuten Wisconsin Public Radio raporttien mukaan kello, joka kerran toipui hylystä, esitettiin Valerie Van Heestille, arvostetulle Suurten järvien historioitsijalle, joka nyt lahjoittaa sen Boston Guildhall -museolle Ingramin kotikaupungissa. Van Heestin ponnistelut on tunnustettu merkittäviksi muistoksi Ingramin perinnöstä, joka oli ainoa ei-amerikkalainen uhrien joukossa.

Lady Elginin tragedia ei vaikuttanut pelkästään yksilöihin tuona kohtalokkaana päivänä – se resonoi syvästi yhteisössä, erityisesti Milwaukeen Irlannin liiton vartiokaartin jäsenten keskuudessa, joiden osallistuminen aikakauden myllerrykseen heijastaa ajan sosiaalista ilmapiiriä. Kun he navigoivat kiihtyneitä jännitteitä orjuudesta, Chicagon matkan tarkoituksena oli kerätä varoja ja vahvistaa solidaarisuutta Stephen Douglasin johtaman demokratian kannattajien keskuudessa.

Ainutlaatuisessa historian, tragedian ja yhteisön muistojen lähentymisessä tarina Lady Elginistä toimii koskettavana muistutuksena ei vain koetuista menetyksistä, vaan ihmishengen sitkeydestä, joka edelleen kaikuu ajan myötä.