Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch vender tilbake til Boston etter 155 år

Lost Legacy: Lady Elgin Disaster Watch vender tilbake til Boston etter 155 år

Den tragiske historien om dampskipet Lady Elgin fortsetter å fengsle hjerter og sinn, selv 155 år etter den skjebnesvangre ferden over Lake Michigan. Den 8. september 1860 sank Lady Elgin etter å ha kollidert med tømmerskonnerten Augusta, noe som resulterte i en katastrofe som tok livet av omtrent 300 passasjerer og besetningsmedlemmer av anslagsvis 400 ombord. Denne maritime katastrofen har blitt registrert i historien som en av de mest ødeleggende i Great Lakes, og trekker uheldige paralleller til Titanic når det gjelder menneskelig tap og kaos.

Som bemerket av Antikvitetshandler, Augustaen overlevde på en eller annen måte kollisjonen med mindre skader, men Lady Elgin brøt fra hverandre og sank raskt under bølgene. Vraket ble ikke oppdaget før i 1989 av Harry Zych, som etter en juridisk kamp ble eier av det eneste privateide forliset i Great Lakes, takket være den føderale Abandoned Shipwreck Act fra 1989.

Ofre og overlevende

Anslagene for hvor mange mennesker som faktisk var om bord på Lady Elgin varierer. De første rapportene antydet tall fra 400 til 600. I følge UWMs Encyclopedia of Milwaukee Noen beretninger sier at Captain of the Lady Elgin hevdet at rundt 400 passasjerer var om bord mens andre, inkludert 1. styrmann George Davis, anslo mellom 300 og 400 – med en offisiell undersøkelse som senere konkluderte med at rundt 400 passasjerer var der. Moderne forskning antyder en mer nøyaktig telling på 396, med 302 sjeler som omkom den dagen.

Forvirring hersket i umiddelbar ettertid, noe som minner om den kaotiske rapporteringen etter angrepene 11. september 2001. Navn ble feilstavet, identiteter ble feilrapportert, og overlevende som Ed Mellon ble dokumentert som både tapt og reddet i avislister. En populær sang fra den tiden, «Lost on the Lady Elgin» av Henry Clay Work, gjenspeiler det store tapet, og aksepterer dødstallene som har fulgt denne tragedien.

Arven etter Lady Elgin

Mens vraket av Lady Elgin hviler noen mil utenfor kysten i 50 fot vann, fortsetter dets historiske betydning å dukke opp. Denne måneden ble en bemerkelsesverdig artefakt – lommeuret i 16 karat gull som tilhører den britiske parlamentarikeren og avisutgiveren Herman Ingram – returnert til Storbritannia. Som Wisconsin Public Radio rapporterer, klokken, som en gang kom seg fra vraket, ble presentert til Valerie Van Heest, en respektert Great Lakes-historiker, som nå donerer den til Boston Guildhall Museum i Ingrams hjemby. Van Heests innsats har blitt anerkjent som betydelig, til minne om arven etter Ingram, som var den eneste ikke-amerikaneren blant ofrene.

Tragedien til Lady Elgin påvirket ikke bare enkeltpersoner på den skjebnesvangre dagen – den ga dyp gjenklang i samfunnet, spesielt blant medlemmene av Milwaukees Irish Union Guard, hvis engasjement i tidens uro gjenspeiler datidens sosiale klima. Mens de navigerte i eskalerende spenninger over slaveri, var turen til Chicago ment å samle inn midler og styrke solidariteten blant tilhengere av demokratiet, ledet av Stephen Douglas.

I en unik konvergens av historie, tragedie og fellesskapserindring, fungerer historien om Lady Elgin som en gripende påminnelse ikke bare om tapene som har vært utholdt, men om motstandskraften til menneskelig ånd som fortsetter å ekko gjennom tiden.