Lokale helden: bewoners van Clermont keren terug na transformatieve missie!

Lokale helden: bewoners van Clermont keren terug na transformatieve missie!

Op 16 juli 2025 keerden Christopher en Anne Condie terug naar Centraal-Florida nadat ze drie jaar hadden gewerkt als zendingsleiders voor De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Salt Lake City, Utah. Hun dienstreis is een bewijs van de groeiende mondiale zendingsinspanningen van de kerk, die onlangs zijn uitgebreid tot ongeveer 80.000 zendelingen wereldwijd, zoals gerapporteerd door de Kerkredactie.

De Condies waren verantwoordelijk voor het toezicht op meer dan 700 zendelingen uit zes continenten met een achtergrond uit meer dan 30 landen. Hun missiegerichte activiteiten omvatten onder meer het onderwijzen van het evangelie van Jezus Christus en het verlenen van essentiële diensten in verschillende liefdadigheidsorganisaties, waaronder voedselbanken, vluchtelingencentra en vrouwenopvangcentra. ‘Het dienen van Jezus Christus en het delen van zijn evangelie bracht mij grote vreugde’, zei Christopher Condie, terwijl hij nadacht over de lonende maar uitdagende aard van hun werk.

De rol van missieleiders

Zendingsleiders spelen een cruciale rol bij het begeleiden van zendelingen, meestal tussen de 18 en 25 jaar oud, die 18 tot 24 maanden vrijwilligerswerk doen. De financiële last van het dienen rust doorgaans op de zendelingen en hun gezinnen. De Condies omarmden de verantwoordelijkheden, waarbij Anne de missionarissen liefdevol omschreef als haar ‘surrogaatkinderen’, een bewijs van de voedende omgeving die ze creëerden.

Interessant genoeg is de familie-erfenis van Christopher Condie in de zendingsdienst grotendeels kleurrijk. Zijn vader, DeLyle Condie, diende in Australië en speelde ook basketbal, waarbij hij op beroemde wijze deelnam aan de training van het Australische nationale basketbalteam voor de Olympische Spelen van 1956. Deze erfenis is gedramatiseerd in de film ‘Spirit of the Game’, die de unieke verwevenheid van sport en zendingswerk laat zien.

Een groeiende gemeenschap

Uit de recente cijfers blijkt dat de kerk een opmerkelijke toename in betrokkenheid ervaart. Ouderling W. Mark Bassett heeft aangegeven dat nieuwe bekeerlingen voortdurend vooruitgang boeken op het verbondspad, en dat er wereldwijd een toename is in het aantal dopen. Meer dan 50% van de nieuwe bekeerlingen in Noord-Amerika maakt nu verbinding via technologische wegen, waaronder sociale media. Deze moderne benadering van zendingswerk is verschoven van traditioneel aan de deur kloppen naar het verwelkomen van individuen bij kerkelijke evenementen, wat een frisse en aanpasbare outreach-strategie demonstreert.

Nu de kerk de technologische vooruitgang omarmt, zal in januari 2025 een nieuwe voorbereidingscursus voor zendingsorganisaties voor de hele kerk, gebaseerd op ‘Preach My Gospel’, van start gaan. Deze cursus heeft tot doel jonge mensen voor te bereiden door zelfstudieopties en betrokkenheidsactiviteiten aan te bieden, waarmee een engagement wordt aangegeven om de zendingstraining te ontwikkelen in overeenstemming met de hedendaagse behoeften. Zoals benadrukt de website van de kerk Missionary Training Centres (MTC's) spelen een belangrijke rol bij het uitrusten van zendelingen met essentiële leerstellingen en praktische onderwijsvaardigheden die essentieel zijn voor hun succesvolle dienstbetoon.

De reis van de Condies dient als een baken van inspiratie te midden van een bloeiende gemeenschap gewijd aan dienstbaarheid en geloof. Terwijl ze re-integreren in hun leven in Centraal-Florida, kan men alleen maar hopen dat hun ervaringen de mensen om hen heen zullen blijven beïnvloeden en inspireren. Er valt inderdaad iets te zeggen voor de diepgaande band die tijdens dergelijke missies is ontstaan, niet alleen om culturen te overbruggen, maar ook om spirituele verbindingen te verdiepen.