Пробен набор за шерифа и съпругата на Osceola в хазартен скандал за 21 милиона долара

Пробен набор за шерифа и съпругата на Osceola в хазартен скандал за 21 милиона долара

В ключово развитие за общността на окръг Оцеола, шериф Маркос Лопес и съпругата му, Робин Северанс Лопес, се подготвят за процес, свързан с нелегална хазартна операция на стойност $21 милиона. Съдебното заседание, насрочено за 20 октомври, следва конференция за преговори за признаване на вината, която наскоро се проведе със съдия Браян Уелке от 5-ти окръжен съд. Този случай обхваща не само семейство Лопес, но и трима други обвиняеми: Карол Коут, Шарън Федрик и Шелдън Уедърхолт. И петимата са освободени под гаранция, докато техните защитници работят усърдно за събиране на доказателства по време на фазата на разкриване ( Моите новини 13 ).

Както беше подробно описано от канцеларията на главния прокурор Джеймс Утмайер, обвиненията срещу шериф Лопес са сериозни, включващи злоупотреба с офиса му за защита на незаконните хазартни операции в замяна на дарения за кампанията и лични облаги. Лопес е изправен пред обвинения в рекет и заговор за извършване на рекет, отбелязвайки поразително изпадане в немилост за човек, който служи в правоприлагащите органи от 2003 г. и е избран за шериф през 2020 г. ( Правна информация във Флорида ). Разследването, започнало през 2023 г. и ръководено от Разследванията на вътрешната сигурност (HSI) и Департамента по правоприлагане на Флорида, разкри престъпна организация, действаща в Централна Флорида. Съобщава се, че тази операция е генерирала над 21,6 милиона долара незаконни приходи, което значително е подкопало доверието в държавните служители.

Разследването се разгръща

Нещата се влошиха за Лопес, когато той беше арестуван на 5 юни и обвинен в гореспоменатите престъпления. Той беше задържан в затвора в Лейк Каунти и държан без гаранция, което допълнително изостря скандала, засягащ офиса на шерифа. След ареста му, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис подписа изпълнителна заповед за отстраняване на Лопес, като Кристофър Блекмън влезе като временен шериф ( САЩ днес ). Предполагаемото хазартно предприятие, което включваше бизнес, известен като Fusion Social Club или Eclipse Social Club, се занимаваше с лотарийни дейности и включваше игрални автомати в Кисими, Флорида.

С наближаването на процеса, адвокатите на защитата са погълнати от подготовката на своя случай, като се фокусират върху събирането на доказателства, за да подкрепят защитата на Лопес. Джонатан Роуз, известен адвокат, който не е замесен в случая, очаква, че показанията ще бъдат решаваща следваща стъпка в тази разгръщаща се драма. Междувременно се задава призракът на допълнителни арести, тъй като разследванията продължават и други лица, свързани с операцията, се очаква скоро да бъдат изправени пред заповеди за арест ( Правна информация във Флорида ).

Мандатът на Лопес не мина без противоречия, като преди това привличаше внимание за инциденти, включително гражданско нарушение за неподходяща публикация в социалните медии и спорен инцидент със стрелба, включващ депутати. Неговото военно минало, с 22 години служба, добавя още един слой сложност към тази ситуация, която шокира мнозина в правоприлагащата общност на окръг Оцеола.

Тази разгръщаща се сага повдига належащи въпроси относно отчетността и почтеността на длъжностните лица. Докато общността наблюдава и чака по-нататъшното развитие, едно е ясно: разклоненията на този случай несъмнено ще отекнат далеч отвъд съдебната зала.