Sojenje šerifu in ženi iz Osceole v 21-milijonskem škandalu z igrami na srečo

Sojenje šerifu in ženi iz Osceole v 21-milijonskem škandalu z igrami na srečo

Šerif Marcos Lopez in njegova žena Robin Severance Lopez se pripravljata na sojenje, povezano z vrtoglavimi 21 milijoni dolarjev vrednimi nezakonitimi igrami na srečo, kar je ključni dogodek za skupnost okrožja Osceola. Sodna obravnava, predvidena za 20. oktober, sledi konferenci o pogajanjih o priznanju krivde, ki je nedavno potekala s sodnikom Brianom Welkejem iz 5. okrožnega sodišča. Ta primer ne zajema samo zakoncev Lopeze, ampak vključuje tudi tri druge soobtožene: Carol Cote, Sharon Fedrick in Sheldona Wetherholta. Vseh pet je bilo izpuščenih proti varščini, medtem ko njihovi zagovorniki marljivo zbirajo dokaze v fazi odkrivanja ( Moje novice 13 ).

Kot je pojasnil urad državnega tožilca Jamesa Uthmeierja, so obtožbe zoper šerifa Lopeza resne in vključujejo zlorabo njegovega urada za zaščito nezakonitih iger na srečo v zameno za prispevke za kampanjo in osebne koristi. Lopez se sooča z obtožbami izsiljevanja in zarote za izsiljevanje, kar pomeni presenetljiv padec iz milosti za človeka, ki dela v organih pregona od leta 2003 in je bil leta 2020 izvoljen za šerifa ( Florida Legal ). Preiskava, ki se je začela leta 2023 in sta jo vodila Preiskave domovinske varnosti (HSI) in Floridski oddelek za kazenski pregon, je odkrila kriminalno združbo, ki deluje v osrednji Floridi. Ta operacija naj bi ustvarila več kot 21,6 milijona dolarjev nezakonitih prihodkov, kar je močno spodkopalo zaupanje v javne uradnike.

Preiskava se razpleta

Stvari so se za Lopeza obrnile na slabše, ko so ga 5. junija aretirali in obtožili omenjenih zločinov. Odprli so ga v zapor okrožja Lake County in ga pridržali brez vezave, kar je še poslabšalo škandal, ki vpliva na šerifov urad. Po njegovi aretaciji je guverner Floride Ron DeSantis podpisal izvršni ukaz o suspendiranju Lopeza, Christopher Blackmon pa je nastopil kot začasni šerif ( USA Today ). Domnevno igralniško podjetje, ki je vključevalo podjetje, znano kot Fusion Social Club ali Eclipse Social Club, se je ukvarjalo z loterijsko dejavnostjo in prikazovalo igralne avtomate v Kissimmeeju na Floridi.

Ko se sojenje približuje, so zagovorniki zatopljeni v pripravo primera in se osredotočajo na zbiranje dokazov za podporo Lopezovi obrambi. Jonathan Rose, ugledni odvetnik, ki ni vpleten v primer, predvideva, da bodo izjave ključni naslednji korak v tej odvijajoči se drami. Medtem se obetajo dodatne aretacije, saj se preiskave nadaljujejo, in pričakuje se, da bodo drugi posamezniki, povezani z operacijo, kmalu soočeni z nalogi za aretacijo ( Florida Legal ).

Lopezov mandat ni minil brez kontroverznosti, pred tem so pritegnili pozornost zaradi incidentov, vključno s civilnim prekrškom zaradi neprimerne objave na družbenem omrežju in spornim strelskim incidentom, v katerega so bili vpleteni poslanci. Njegovo vojaško ozadje z 22 leti službovanja dodaja še eno plast zapletenosti tej situaciji, ki je šokirala mnoge v skupnosti organov kazenskega pregona okrožja Osceola.

Ta saga, ki se odvija, odpira pereča vprašanja o odgovornosti in integriteti nosilcev javnih funkcij. Medtem ko skupnost opazuje in čaka na nadaljnji razvoj dogodkov, je eno jasno: posledice tega primera bodo nedvomno odmevale daleč onkraj sodne dvorane.