Tyler Naquin blænder på højen i High-A debut for Lake County Captains

Tyler Naquin blænder på højen i High-A debut for Lake County Captains

Tyler Naquin, den tidligere MLB-outfielder, laver bølger igen - men denne gang er han på højen. For nylig forfremmet til Lake County Captains fra Arizona Complex League (ACL) Guardians, fik Naquin sin pitching-debut den 9. juli, hvor han slog den første batter, han stod over for, og afsluttede en pointløs inning mod West Michigan Whitecaps. Hvilken måde at starte dette nye kapitel i sin karriere på!

I sin debut kastede Naquin 16 baner og ramte strejkezonen med 8 af dem, hvilket tillod ingen hits og kun ét skridt. Den 34-årige fra Iola, Texas, er i velkendt territorium, efter at have spillet for kaptajnerne tidligere i sin karriere. Hans rejse begyndte helt tilbage i 2012, da han blev draftet af Cleveland som outfielder. Han gjorde helt sikkert et sus som spiller, med en bemærkelsesværdig præstation i 2016 World Series-løbet, inklusive et mindeværdigt inde i parken-hjemmeløb mod Toronto Blue Jays.

Et gearskifte

Denne overgang til pitching markerer et betydeligt karriereskift for Naquin, der tilbragte otte sæsoner i MLB primært som outfielder for hold som Cleveland Guardians, Cincinnati Reds, New York Mets og Chicago White Sox. Efter at være blevet frigivet af White Sox i 2023 besluttede han, at det var tid til at genbruge sine talenter på højen. Ifølge Cleveland.com, nåede han ud til Guardians under forårstræningen for at udforske pitching.

Interessant nok havde Naquin sidst slået konkurrencedygtigt i 2010, mens han gik på gymnasiet og under sin tid i Texas A&M, men hans hjerte var tydeligvis stadig med i spillet. Efter at have underskrevet en Minor League-kontrakt med Guardians den 6. marts 2025, gennemgik Naquin streng træning for at forfine sine pitching-evner. Hans indsats var frugtbar, med rapporter, der bemærkede, at hans fastball-hastighed er hoppet til mellem 94 og 96 mph, endda nået op til 97 mph til tider, som detaljeret af MLB.com.

Positiv udvikling

Matt Foreman, assisterende general manager for Guardians, har udtrykt optimisme over Naquins fremskridt, da han står over for mere erfarne slagmænd i de højere niveauer af minor league baseball. Naquin har selv erkendt de fysiske udfordringer ved at pitche sammenlignet med at være en positionsspiller, men han er fortsat fokuseret på at maksimere sin effektivitet og teknik, idet han lærer af bemærkelsesværdige pitchere som Max Scherzer undervejs.

Efter at have startet i ACL, noterede han en respektabel 5.14 ERA med en 2-0 rekord over 13 optrædener, før han tog sine talenter til Lake County. Hans præstation blev fremhævet af en fænomenal 0,96 ERA i løbet af hans sidste otte udflugter, hvilket kun tillod ét optjent løb i 9,1 innings og viste hans vækst som pitcher.

Ser fremad

For lokale fans stopper spændingen ikke med Naquins debut. Kaptajnernes næste hjemmekamp er sat til den 18. juli mod Fort Wayne TinCaps, der lover at blive en elektrificerende kamp med et "Women in Sports Night"-tema og et fyrværkerishow som afslutning på aftenen.

Da Tyler Naquin begiver sig ud på denne nye rejse, er det klart, at han har viljen og evnerne til at skabe et nyt kapitel i sin baseballkarriere. Der er noget at sige til modstandsdygtighed i sport, og Naquins historie er et vidnesbyrd om den ånd.