Tyler Naquin schittert op de heuvel in High-A-debuut voor Lake County Captains

Tyler Naquin schittert op de heuvel in High-A-debuut voor Lake County Captains

Tyler Naquin, de voormalige MLB-outfielder, maakt opnieuw furore, maar deze keer staat hij op de heuvel. Onlangs gepromoveerd naar de Lake County Captains van de Arizona Complex League (ACL) Guardians, maakte Naquin zijn pitchingdebuut op 9 juli, schakelde de eerste slagman die hij tegenover zich kreeg met drie slag uit en sloot een puntloze inning af tegen de West Michigan Whitecaps. Wat een manier om dit nieuwe hoofdstuk in zijn carrière te beginnen!

In zijn debuut gooide Naquin 16 worpen, waarvan hij met 8 de slagzone raakte, waarbij hij geen honkslagen toestond en slechts één vrije loop toestond. De 34-jarige uit Iola, Texas, bevindt zich op bekend terrein, nadat hij eerder in zijn carrière voor de Captains speelde. Zijn reis begon in 2012 toen hij door Cleveland werd opgeroepen als outfielder. Hij maakte zeker indruk als speler, met een opmerkelijke prestatie tijdens de World Series-run van 2016, waaronder een gedenkwaardige homerun in het park tegen de Toronto Blue Jays.

Een versnellingsverschuiving

Deze overgang naar pitching markeert een belangrijke carrièreverandering voor Naquin, die acht seizoenen in de MLB doorbracht, voornamelijk als outfielder voor teams als de Cleveland Guardians, Cincinnati Reds, New York Mets en Chicago White Sox. Nadat hij in 2023 werd vrijgelaten door de White Sox, besloot hij dat het tijd was om zijn talenten een nieuwe bestemming te geven op de heuvel. Volgens Cleveland.com, nam hij tijdens de voorjaarstraining contact op met de Guardians om pitching te verkennen.

Interessant is dat Naquin in 2010 voor het laatst competitief had gegooid toen hij op de middelbare school zat en tijdens zijn tijd bij Texas A&M, maar zijn hart lag duidelijk nog steeds bij het spel. Nadat hij op 6 maart 2025 een Minor League-contract had getekend bij de Guardians, onderging Naquin een rigoureuze training om zijn pitching-vaardigheden te verfijnen. Zijn inspanningen waren vruchtbaar, met rapporten waarin werd opgemerkt dat zijn fastball-snelheid is gestegen naar tussen de 94 en 96 mph, en soms zelfs tot 97 mph, zoals beschreven door MLB.com.

Positieve ontwikkelingen

Matt Foreman, assistent-algemeen directeur van de Guardians, heeft zijn optimisme geuit over de vooruitgang van Naquin nu hij te maken krijgt met meer doorgewinterde hitters in de hogere niveaus van het honkbal in de minor league. Naquin zelf heeft de fysieke uitdagingen van pitchen erkend in vergelijking met positiespelers, maar hij blijft gefocust op het maximaliseren van zijn efficiëntie en techniek, waarbij hij gaandeweg leert van opmerkelijke werpers als Max Scherzer.

Nadat hij in de ACL was begonnen, noteerde hij een respectabele ERA van 5.14 met een record van 2-0 over 13 optredens voordat hij zijn talenten meenam naar Lake County. Zijn prestatie werd benadrukt door een fenomenale ERA van 0.96 tijdens zijn laatste acht optredens, waarbij hij slechts één verdiend punt toestond in 9.1 innings, wat zijn groei als werper aantoonde.

Vooruitkijken

Voor lokale fans stopt de opwinding niet bij het debuut van Naquin. De volgende thuiswedstrijd van de Captains staat gepland voor 18 juli tegen de Fort Wayne TinCaps en belooft een spannende wedstrijd te worden met als thema ‘Women in Sports Night’ en een vuurwerkshow als afsluiting van de avond.

Terwijl Tyler Naquin aan deze nieuwe reis begint, is het duidelijk dat hij de vastberadenheid en vaardigheid heeft om een ​​nieuw hoofdstuk in zijn honkbalcarrière te beginnen. Er valt iets te zeggen voor veerkracht in de sport, en het verhaal van Naquin is een bewijs van die geest.