FBI angriber Ocalas hjem i en chokerende sag om tvangsarbejde og hvidvaskning af penge

FBI angriber Ocalas hjem i en chokerende sag om tvangsarbejde og hvidvaskning af penge

Den 27. august 2025 lancerede FBI en betydelig operation i et hjem beliggende på 1280 SW 38th St. i Ocala, Florida. Denne eftersøgning er en del af en bredere undersøgelse af alvorlige beskyldninger om tvangsarbejde og hvidvaskning af penge i forbindelse med Kingdom of God Global Church i Michigan, Florida, Texas og Missouri. Kirken ejes af David Taylor (53) og Michelle Brannon (56), som nu står over for føderale anklager, der stammer fra en stor jurytiltale i Michigan.

Taylor, der omtaler sig selv som "apostel", og Brannon, hans administrerende direktør, påstås at have ført en sammensværgelse, der udnyttede enkeltpersoner til deres økonomiske vinding. Ocala-boligen er et af flere callcentre, som kirken drev landsdækkende, hvor det lokale hjem er en del af et lukket samfund kendt som Bellwether. Det er her, ansatte angiveligt arbejdede under tvangsforhold, med strenge krav stillet af Taylor.

Callcentre og påstande

Anklageskriftet hævder, at Taylor og Brannon siden 2013 har drevet et netværk af callcentre, der anmoder om donationer under falske forudsætninger. Ofre, der blev døbt "rustningsbærere", siges at have været udsat for alvorlige begrænsninger af deres frihed. "Disse personer var tvunget til at tjene Taylor personligt og blev ofte mødt med trusler om ydmygelse sammen med restriktioner på mad og husly." Fox 2 Detroit rapporter.

Fra 2014 til deres tiltale indkasserede kirken efter sigende omkring 50 millioner dollars i donationer, som de tiltalte angiveligt brugte til en overdådig livsstil, hvor de erhvervede luksusejendomme, køretøjer og rekreativt udstyr. FBI bemærkede, at organisationen beholdt kontrol over ofres liv, hvor nogle skulle bo på callcenteret eller ministerhuset, selv om de havde brug for tilladelse til at forlade lokalerne.

Juridiske konsekvenser og bredere kontekst

Den alvorlige karakter af anklagerne omfatter sammensværgelse om at begå tvangsarbejde og hvidvaskning af penge. Hvis de bliver dømt skyldige, kan både Taylor og Brannon risikere op til 20 års fængsel for hver enkelt tiltale, med en potentiel sum på over 60 år. Derudover kan de økonomiske konsekvenser af deres handlinger resultere i bøder på over 1 million dollars hver.

Som en del af den føderale efterforskning blev begge personer anholdt for nylig - Taylor i Durham, North Carolina, og Brannon i Tampa, Florida. Omfanget af denne sag illustrerer en bekymrende tendens til menneskehandel og økonomisk udnyttelse under dække af religiøs organisation. Retshåndhævende myndigheder, herunder FBI og den amerikanske attorney's Office, har understreget deres forpligtelse til at bekæmpe disse forbrydelser og sikre retfærdighed for de involverede ofre.

I lyset af denne udvikling rejser det spørgsmål om de sikkerhedsforanstaltninger, der er på plads for enkeltpersoner i organisationer som Kingdom of God Global Church, tidligere kendt som Joshua Media Ministries International. Både Taylors og Brannons tilhørsforhold og kirkens drift giver en skarp påmindelse om, hvordan nogle kan udnytte deres autoritetspositioner.

Denne situation er ikke kun et juridisk anliggende, men også en opfordring til samfundsbevidsthed og årvågenhed, der minder os alle om at beskytte de sårbare blandt os mod udnyttelse, uanset deres situation.