Le FBI fait une descente au domicile d'Ocala dans une affaire choquante de travail forcé et de blanchiment d'argent

Le FBI fait une descente au domicile d'Ocala dans une affaire choquante de travail forcé et de blanchiment d'argent

Le 27 août 2025, le FBI a lancé une opération importante dans une maison située au 1280 SW 38th St. à Ocala, en Floride. Cette perquisition fait partie d'une enquête plus large sur de graves allégations de travail forcé et de blanchiment d'argent liées à l'Église mondiale du Royaume de Dieu dans le Michigan, la Floride, le Texas et le Missouri. L'église appartient à David Taylor (53 ans) et Michelle Brannon (56 ans), qui font maintenant face à des accusations fédérales découlant d'un acte d'accusation devant un grand jury du Michigan.

Taylor, qui se présente lui-même comme « l'Apôtre », et Brannon, son directeur exécutif, auraient dirigé une conspiration visant à exploiter des individus à des fins financières. La résidence d'Ocala est l'un des nombreux centres d'appels gérés par l'église dans tout le pays, la maison locale faisant partie d'une communauté fermée connue sous le nom de Bellwether. C'est là que les employés auraient travaillé dans des conditions coercitives, avec des exigences strictes imposées par Taylor.

Centres d'appels et allégations

L’acte d’accusation allègue que depuis 2013, Taylor et Brannon exploitent un réseau de centres d’appels sollicitant des dons sous de faux prétextes. Les victimes, surnommées « porteurs d’armures », auraient été confrontées à de sévères restrictions de liberté. "Ces individus ont été contraints de servir Taylor personnellement et ont souvent été confrontés à des menaces d'humiliation ainsi qu'à des restrictions sur la nourriture et le logement", Fox 2 Détroit rapports.

De 2014 jusqu'à leur inculpation, l'église aurait recueilli environ 50 millions de dollars de dons, que les accusés auraient canalisés vers un style de vie somptueux, en acquérant des propriétés de luxe, des véhicules et des équipements de loisirs. Le FBI a noté que l’organisation maintenait le contrôle sur la vie des victimes, certaines étant obligées de vivre au centre d’appels ou au siège du ministère, voire même d’obtenir une autorisation pour quitter les lieux.

Conséquences juridiques et contexte plus large

La gravité des accusations porte notamment sur le complot en vue de commettre du travail forcé et le blanchiment d'argent. S'ils sont reconnus coupables, Taylor et Brannon risquent tous deux jusqu'à 20 ans de prison pour chaque chef d'accusation, chacun accumulant un total potentiel de plus de 60 ans. De plus, les conséquences financières de leurs actes pourraient entraîner des amendes dépassant chacune un million de dollars.

Dans le cadre de l'enquête fédérale, les deux individus ont été arrêtés récemment : Taylor à Durham, en Caroline du Nord, et Brannon à Tampa, en Floride. L’ampleur de cette affaire illustre une tendance inquiétante à la traite des êtres humains et à l’exploitation financière sous couvert d’organisation religieuse. Les organismes chargés de l’application des lois, notamment le FBI et le bureau du procureur américain, ont souligné leur engagement à lutter contre ces crimes, en veillant à ce que justice soit rendue aux victimes impliquées.

À la lumière de ces développements, cela soulève des questions sur les garanties en place pour les individus au sein d’organisations telles que la Kingdom of God Global Church, anciennement connue sous le nom de Joshua Media Ministries International. Les affiliations de Taylor et de Brannon ainsi que le fonctionnement de l’Église nous rappellent brutalement comment certains pourraient exploiter leur position d’autorité.

Cette situation n'est pas seulement une question juridique mais aussi un appel à la sensibilisation et à la vigilance de la communauté, nous rappelant à tous de protéger les plus vulnérables d'entre nous contre l'exploitation, quelle que soit leur situation.