Suche
Mein Konto
FBI doet inval in Ocala-huis in schokkende zaak over dwangarbeid en witwassen
De FBI doet een inval in het huis van Ocala dat banden heeft met kerkleiders die zijn aangeklaagd wegens dwangarbeid en het witwassen van geld, waarbij een landelijk plan aan het licht komt.
FBI doet inval in Ocala-huis in schokkende zaak over dwangarbeid en witwassen
Op 27 augustus 2025 lanceerde de FBI een belangrijke operatie in een huis op 1280 SW 38th St. in Ocala, Florida. Deze zoektocht maakt deel uit van een breder onderzoek naar ernstige beschuldigingen van dwangarbeid en het witwassen van geld in verband met de Kingdom of God Global Church in Michigan, Florida, Texas en Missouri. De kerk is eigendom van David Taylor (53) en Michelle Brannon (56), die nu worden geconfronteerd met federale aanklachten naar aanleiding van een aanklacht door de grand jury in Michigan.
Taylor, die zichzelf ‘apostel’ noemt, en Brannon, zijn uitvoerend directeur, zouden een samenzwering hebben geleid die individuen uitbuitte voor hun financieel gewin. De Ocala-residentie is een van de vele callcenters die de kerk landelijk exploiteert, waarbij het plaatselijke huis deel uitmaakt van een gated community die bekend staat als Bellwether. Hier werkten werknemers naar verluidt onder dwangomstandigheden, met strenge eisen opgelegd door Taylor.
Callcenters en beschuldigingen
In de aanklacht wordt beweerd dat Taylor en Brannon sinds 2013 een netwerk van callcenters exploiteren die onder valse voorwendselen om donaties vragen. Slachtoffers, die ‘pantserdragers’ werden genoemd, zouden te maken hebben gehad met ernstige beperkingen van hun vrijheid. “Deze individuen werden gedwongen Taylor persoonlijk te dienen en kregen vaak te maken met bedreigingen van vernedering, samen met beperkingen op voedsel en onderdak.” Vos 2 Detroit rapporten.
Vanaf 2014 tot hun aanklacht heeft de kerk naar verluidt ongeveer $ 50 miljoen aan donaties ingezameld, die de beklaagden zouden hebben aangewend voor een weelderige levensstijl, waarbij ze luxe eigendommen, voertuigen en recreatiemateriaal kochten. De FBI merkte op dat de organisatie de controle over de levens van de slachtoffers handhaafde, waarbij sommigen in het callcenter of het ministeriehuis moesten wonen en zelfs toestemming nodig hadden om het pand te verlaten.
Juridische gevolgen en bredere context
De ernstige aard van de aanklachten omvat onder meer samenzwering tot het plegen van dwangarbeid en het witwassen van geld. Als ze veroordeeld worden, kunnen zowel Taylor als Brannon voor elke aanklacht twintig jaar gevangenisstraf krijgen, waarbij elk een potentieel totaal van meer dan 60 jaar kan opleveren. Bovendien kunnen de financiële gevolgen van hun acties resulteren in boetes van meer dan $ 1 miljoen per persoon.
Als onderdeel van het federale onderzoek zijn onlangs beide personen gearresteerd: Taylor in Durham, North Carolina, en Brannon in Tampa, Florida. De omvang van deze zaak illustreert een zorgwekkende trend van mensenhandel en financiële uitbuiting onder het mom van religieuze organisaties. Wetshandhavingsinstanties, waaronder de FBI en het Amerikaanse Openbaar Ministerie, hebben hun inzet voor de bestrijding van deze misdaden benadrukt en ervoor gezorgd dat gerechtigheid wordt gediend voor de betrokken slachtoffers.
In het licht van deze ontwikkelingen roept het vragen op over de waarborgen die gelden voor individuen binnen organisaties als de Kingdom of God Global Church, voorheen bekend als Joshua Media Ministries International. Zowel de banden van Taylor en Brannon als de activiteiten van de kerk herinneren ons er op sterke wijze aan hoe sommigen hun gezagspositie zouden kunnen uitbuiten.
Deze situatie is niet alleen een juridische kwestie, maar ook een oproep tot bewustzijn en waakzaamheid van de gemeenschap, en herinnert ons er allemaal aan de kwetsbaren onder ons te beschermen tegen uitbuiting, ongeacht hun situatie.