Бумът на алигаторите в Ориндж Лейк: Какво трябва да знаят жителите за 2025 г.!

Бумът на алигаторите в Ориндж Лейк: Какво трябва да знаят жителите за 2025 г.!

Ориндж Лейк, сгушено между окръзите Алачуа и Марион, наскоро привлече вниманието със значителната си популация от алигатори. Към август 2024 г. той държи впечатляващата титла на втория най-голям брой алигатори във Флорида, като може да се похвали с приблизително 2732 алигатора върху своите разпръснати 12 550 акра. Само езерото Окичоби го надминава, с изумителните 9308 алигатора и обща популация от около 30 000 алигатора в целия щат, според Gainesville.com.

Местните ловци Шон Робинсън и Скот Сомер правят редовни пътувания до Ориндж Лейк, търсейки тръпката от лова на алигатори за месо. Те описват своите излети в края на октомври и началото на ноември, когато често забелязват хиляди алигатори, включително излюпени малки. „Правилното управление е от ключово значение“, казва Робинсън, подчертавайки загрижеността си относно потенциалното пренаселване в района.

Правила и отговорности

Ловът на алигатори във Флорида не е безплатен за всички; тя е строго регулирана. Ловният сезон е от 15 август до 1 ноември, като ловците трябва да подадат документи за разрешителни за улов. Всяка година над 15 000 надеждни кандидати се борят за приблизително 7 000 разрешителни, избрани на случаен принцип от групата кандидати. Робинсън, например, получи два етикета CITES през 2023 г., което му позволява да събира по един алигатор на етикет. Отговорните ловни практики не само се насърчават, те са от съществено значение за поддържане на популациите на дивите животни и гарантиране, че екосистемата остава здрава.

Скот Сомър, който посещава Ориндж Лейк всяка седмица, отбелязва, че много от алигаторите виреят в блатата и бреговете на езерото. Освен това жителят на Гейнсвил Майк Джейкъбс, запален ловец на бас, обикновено среща два или трима алигатора по време на собствените си посещения, намирайки ги за достатъчно безобидни, за да съжителстват с тях по време на риболов.

Въздействие върху екосистемата

Американският алигатор е нещо повече от топ хищник; той играе решаваща роля като екосистемен инженер във влажните зони на Флорида. Според USGS, тези влечуги създават пътеки и дупки, които осигуряват безценни убежища за други видове в Евърглейдс, жизненоважно местообитание, което исторически се простира от Орландо до залива Флорида. За съжаление практиките за развитие и управление на водите през годините влошиха тези местообитания, което доведе до намаляване на популациите на алигатори в определени райони.

Цялостният план за възстановяване на Евърглейдс (CERP) работи за възстановяване на тези естествени местообитания чрез над 68 проекта, насочени към въздействието върху околната среда на минали практики за управление на водите. Американският алигатор е избран като индикаторен вид, който помага на изследователите да оценят успеха на тези усилия за възстановяване. Остават обаче въпроси относно ефектите от промените в местообитанията и стратегиите за възстановяване върху популациите на алигаторите и деликатния екологичен баланс на региона.

Текущи усилия за опазване

Миналите усилия за възстановяване на Евърглейдс изискваха значителни ресурси и данъчни долари, но текущите инвестиции означават ангажимент за бъдещото здраве на тази важна екосистема. The Федерация за дивата природа на Флорида продължава да се застъпва за проекти, целящи да подобрят защитата на околната среда и да доставят чиста прясна вода в Националния парк Евърглейдс и залива Флорида.

Еколози като Марджъри Стоунман Дъглас подчертаха важността на тези влажни зони, заявявайки, че Евърглейдс служи като лакмус за бъдещето на нашата планета. Днес, когато жителите на Флорида се занимават с дейности като лов на алигатори и риболов, има какво да се каже за ролята им на стопани на този великолепен пейзаж. С усилията за опазване, които са в ход, имаме добра ръка да гарантираме, че както популациите на алигаторите, така и по-голямата екосистема поддържат жизненото си съществуване.