Boom aligátorů v Orange Lake: Co obyvatelé potřebují vědět pro rok 2025!

Boom aligátorů v Orange Lake: Co obyvatelé potřebují vědět pro rok 2025!

Orange Lake, uhnízděný mezi okresy Alachua a Marion, nedávno získal pozornost pro svou významnou populaci aligátorů. Od srpna 2024 je držitelem působivého titulu druhého nejvyššího počtu aligátorů na Floridě, který se může pochlubit přibližně 2 732 aligátory na svých rozlehlých 12 550 akrech. Předčí ho pouze jezero Okeechobee s ohromujícími 9 308 aligátory a odhadovanou celkovou populací asi 30 000 aligátorů v celém státě, podle Gainesville.com.

Místní lovci Shawn Robinson a Scott Sommer podnikají pravidelné výlety k Orange Lake, kde hledají vzrušení z lovu aligátorů pro maso. Popisují své výpravy na přelomu října a listopadu, kdy často zahlédnou tisíce aligátorů, včetně vylíhnutých mláďat. „Správné řízení je klíčové,“ říká Robinson a zdůrazňuje své obavy z možného přelidnění v oblasti.

Předpisy a odpovědnosti

Lov aligátorů na Floridě není zdarma pro všechny; je přísně regulována. Lovecká sezóna trvá od 15. srpna do 1. listopadu a myslivci musí požádat o povolení k těžbě. Každý rok více než 15 000 nadějných žadatelů soupeří o přibližně 7 000 povolení, náhodně vylosovaných ze skupiny kandidátů. Robinson například v roce 2023 obdržel dvě značky CITES, což mu umožnilo sklidit jednoho aligátora na značku. Zodpovědné lovecké postupy nejsou jen podporovány, jsou nezbytné pro udržení populací volně žijících živočichů a pro zajištění toho, aby ekosystém zůstal zdravý.

Scott Sommer, který Orange Lake navštěvuje každý týden, poznamenává, že mnoha aligátorům se daří v bažinách a na pobřeží jezera. Navíc Mike Jacobs, obyvatel Gainesville, vášnivý rybář okouny, se při svých vlastních návštěvách obvykle setká se dvěma nebo třemi aligátory a shledá je, že jsou dostatečně neškodní, aby s nimi mohli koexistovat při rybaření.

Dopad na ekosystém

Aligátor americký je víc než jen vrcholový predátor; hraje klíčovou roli jako ekosystémový inženýr ve floridských mokřadech. Podle USGS Tito plazi vytvářejí stezky a díry, které poskytují neocenitelná útočiště pro jiné druhy v Everglades, životně důležitém stanovišti historicky rozprostírajícím se od Orlanda po Floridskou zátoku. Bohužel vývoj a postupy hospodaření s vodou v průběhu let tato stanoviště degradovaly, což vedlo k poklesu populace aligátorů v určitých oblastech.

Komplexní plán obnovy Everglades (CERP) pracuje na obnově těchto přírodních stanovišť prostřednictvím více než 68 projektů, které se zabývají dopady minulých postupů hospodaření s vodou na životní prostředí. Aligátor americký byl vybrán jako indikátorový druh, který pomáhá výzkumníkům změřit úspěch těchto snah o obnovu. Zůstávají však otázky ohledně účinků změn stanovišť a strategií obnovy na populace aligátorů a křehkou ekologickou rovnováhu regionu.

Pokračující úsilí o ochranu

Minulé snahy o obnovu Everglades si vyžádaly značné zdroje a daňové dolary, ale pokračující investice znamenají závazek k budoucímu zdraví tohoto základního ekosystému. The Florida Wildlife Federation nadále obhajuje projekty, jejichž cílem je zlepšit ochranu životního prostředí a dodávat čistou sladkou vodu do národního parku Everglades a zátoky na Floridě.

Ekologové jako Marjorie Stoneman Douglas zdůraznili důležitost těchto mokřadů a uvedli, že Everglades slouží jako lakmusový papírek pro budoucnost naší planety. Dnes, kdy se Floriďané zabývají činnostmi, jako je lov aligátorů a rybolov, je třeba říci něco o jejich roli správců této nádherné krajiny. S probíhajícími ochranářskými snahami máme dobrou ruku k zajištění toho, aby si populace aligátorů i větší ekosystém udržely svou živou existenci.