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Boom degli alligatori a Orange Lake: cosa devono sapere i residenti per il 2025!
Scopri l'Orange Lake della contea di Marion, che ospita la seconda popolazione di alligatori più grande della Florida, e scopri le pratiche di caccia locali.
Boom degli alligatori a Orange Lake: cosa devono sapere i residenti per il 2025!
Orange Lake, incastonato tra le contee di Alachua e Marion, ha recentemente attirato l'attenzione per la sua significativa popolazione di alligatori. Ad agosto 2024, detiene l'impressionante titolo di secondo numero più alto di alligatori in Florida, vantando circa 2.732 alligatori sui suoi estesi 12.550 acri. Solo il lago Okeechobee lo supera, con l'incredibile cifra di 9.308 alligatori e una popolazione totale stimata di circa 30.000 alligatori in tutto lo stato, secondo Gainesville.com.
I cacciatori locali Shawn Robinson e Scott Sommer fanno viaggi regolari a Orange Lake, cercando il brivido della caccia alla carne degli alligatori. Descrivono le loro uscite tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre, quando avvistano spesso migliaia di alligatori, compresi i piccoli. "Una corretta gestione è fondamentale", afferma Robinson, sottolineando la sua preoccupazione per la potenziale sovrappopolazione nell'area.
Normative e responsabilità
La caccia all’alligatore in Florida non è un’esperienza aperta a tutti; è strettamente regolamentato. La stagione di caccia va dal 15 agosto al 1 novembre e i cacciatori devono richiedere i permessi di raccolta. Ogni anno, oltre 15.000 aspiranti candidati competono per circa 7.000 permessi, estratti casualmente dal pool di candidati. Robinson, ad esempio, ha ricevuto due tag CITES nel 2023, permettendogli di raccogliere un alligatore per tag. Le pratiche di caccia responsabili non sono solo incoraggiate, ma sono essenziali per sostenere le popolazioni selvatiche e garantire che l’ecosistema rimanga sano.
Scott Sommer, che visita settimanalmente l'Orange Lake, nota che molti alligatori prosperano nelle paludi e sulle coste del lago. Inoltre, Mike Jacobs, residente a Gainesville, un appassionato pescatore di spigole, di solito incontra due o tre alligatori durante le sue visite, trovandoli abbastanza innocui con cui convivere durante la pesca.
Impatto sull'ecosistema
L'alligatore americano è molto più di un semplice predatore; svolge un ruolo cruciale come ingegnere ecosistemico nelle zone umide della Florida. Secondo USGS, questi rettili creano sentieri e buche che forniscono preziosi rifugi per altre specie nelle Everglades, un habitat vitale che storicamente si estende da Orlando alla Florida Bay. Sfortunatamente, le pratiche di sviluppo e gestione delle acque nel corso degli anni hanno degradato questi habitat, portando al declino delle popolazioni di alligatori in alcune aree.
Il Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP) sta lavorando per ripristinare questi habitat naturali attraverso oltre 68 progetti, affrontando gli impatti ambientali delle passate pratiche di gestione dell’acqua. L’alligatore americano è stato selezionato come specie indicatore, aiutando i ricercatori a valutare il successo di questi sforzi di ripristino. Rimangono tuttavia interrogativi sugli effetti dei cambiamenti dell’habitat e delle strategie di ripristino sulle popolazioni di alligatori e sul delicato equilibrio ecologico della regione.
Sforzi di conservazione in corso
Gli sforzi passati per ripristinare le Everglades hanno richiesto risorse e tasse significative, ma gli investimenti in corso significano un impegno per la salute futura di questo ecosistema essenziale. IL Federazione della fauna selvatica della Florida continua a sostenere progetti volti a migliorare la protezione ambientale e fornire acqua dolce pulita al Parco nazionale delle Everglades e alla Baia della Florida.
Ambientalisti come Marjorie Stoneman Douglas hanno sottolineato l’importanza di queste zone umide, affermando che le Everglades fungono da cartina di tornasole per il futuro del nostro pianeta. Oggi, mentre gli abitanti della Florida si dedicano ad attività come la caccia e la pesca agli alligatori, c'è qualcosa da dire sul loro ruolo di custodi di questo magnifico paesaggio. Con gli sforzi di conservazione in corso, possiamo garantire che sia le popolazioni di alligatori che l’ecosistema più ampio mantengano la loro vivace esistenza.