Boom na aligatory w Orange Lake: co mieszkańcy powinni wiedzieć w 2025 roku!

Boom na aligatory w Orange Lake: co mieszkańcy powinni wiedzieć w 2025 roku!

Jezioro Orange, położone pomiędzy hrabstwami Alachua i Marion, przyciąga ostatnio uwagę ze względu na znaczną populację aligatorów. Według stanu na sierpień 2024 r. posiada imponujący tytuł drugiego pod względem liczby aligatorów na Florydzie, mogąc poszczycić się około 2732 aligatorami na rozległym obszarze 12550 akrów. Przewyższa go jedynie jezioro Okeechobee z oszałamiającą liczbą 9308 aligatorów i szacunkową całkowitą populacją około 30 000 aligatorów w całym stanie, według danych Gainesville.com.

Lokalni myśliwi Shawn Robinson i Scott Sommer regularnie odwiedzają jezioro Orange w poszukiwaniu dreszczyku emocji podczas polowania na mięso aligatora. Opisują swoje wycieczki na przełomie października i listopada, kiedy często zauważają tysiące aligatorów, w tym pisklęta. „Właściwe zarządzanie jest kluczem” – mówi Robinson, podkreślając swoje obawy związane z potencjalnym przeludnieniem na tym obszarze.

Regulamin i obowiązki

Polowanie na aligatory na Florydzie nie jest ogólnodostępne; jest to ściśle regulowane. Sezon polowań trwa od 15 sierpnia do 1 listopada, a myśliwi muszą ubiegać się o pozwolenia na zbiory. Każdego roku ponad 15 000 kandydatów ubiega się o około 7 000 pozwoleń losowanych z puli kandydatów. Na przykład Robinson otrzymał w 2023 r. dwa znaczniki CITES, co pozwoliło mu odłowić jednego aligatora na każdy znacznik. Odpowiedzialne praktyki łowieckie są nie tylko zachęcane, są one niezbędne do utrzymania populacji dzikich zwierząt i zapewnienia zdrowego ekosystemu.

Scott Sommer, który co tydzień odwiedza Orange Lake, zauważa, że ​​wiele aligatorów żyje na bagnach i wybrzeżach jeziora. Ponadto mieszkaniec Gainesville Mike Jacobs, zapalony poławiacz okoni, zwykle podczas swoich wizyt spotyka dwa lub trzy aligatory i uważa je za na tyle nieszkodliwe, że można z nimi współistnieć podczas łowienia.

Wpływ na ekosystem

Aligator amerykański to coś więcej niż tylko czołowy drapieżnik; odgrywa kluczową rolę jako inżynier ekosystemu na terenach podmokłych Florydy. Według USGS gady te tworzą szlaki i dziury, które zapewniają nieocenione schronienie innym gatunkom w Everglades, ważnym siedlisku rozciągającym się historycznie od Orlando po Zatokę Florydy. Niestety, rozwój i praktyki gospodarki wodnej na przestrzeni lat spowodowały degradację tych siedlisk, prowadząc do spadku populacji aligatorów na niektórych obszarach.

Kompleksowy plan odbudowy Everglades (CERP) ma na celu przywrócenie tych siedlisk przyrodniczych w ramach ponad 68 projektów, zajmując się wpływem na środowisko wcześniejszych praktyk gospodarki wodnej. Aligator amerykański został wybrany jako gatunek wskaźnikowy, co pomoże naukowcom ocenić powodzenie wysiłków renaturyzacyjnych. Pozostają jednak pytania dotyczące wpływu zmian siedlisk i strategii odtwarzania na populacje aligatorów oraz delikatną równowagę ekologiczną regionu.

Ciągłe wysiłki konserwatorskie

Wcześniejsze wysiłki mające na celu przywrócenie Everglades wymagały znacznych zasobów i podatków, ale trwające inwestycje oznaczają zaangażowanie w przyszły stan tego niezbędnego ekosystemu. The Federacja Dzikiej Przyrody Florydy w dalszym ciągu opowiada się za projektami mającymi na celu poprawę ochrony środowiska i dostarczanie czystej słodkiej wody do Parku Narodowego Everglades i Zatoki Florydzkiej.

Ekolodzy, tacy jak Marjorie Stoneman Douglas, podkreślali znaczenie tych terenów podmokłych, stwierdzając, że Everglades służy jako papierek lakmusowy dla przyszłości naszej planety. Dziś, gdy mieszkańcy Florydy zajmują się takimi zajęciami, jak polowanie na aligatory i łowienie ryb, można powiedzieć coś na temat ich roli jako zarządców tego wspaniałego krajobrazu. Dzięki podejmowanym wysiłkom na rzecz ochrony przyrody mamy dobrą rękę, aby zapewnić tętniące życiem zarówno populacje aligatorów, jak i cały ekosystem.