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Los héroes caninos de Estados Unidos: ¡Perros detectores que protegen nuestro suministro de alimentos!
Descubra cómo los perros detectores protegen el suministro agrícola de Estados Unidos, sus procesos de entrenamiento y el papel fundamental que desempeñan en la prevención de plagas.
Los héroes caninos de Estados Unidos: ¡Perros detectores que protegen nuestro suministro de alimentos!
En los últimos años, el papel de los perros en la agricultura se ha ampliado significativamente, lo que les permite convertirse en una parte integral de la protección del suministro de alimentos de Estados Unidos. Los programas en todo el país están empleando perros, particularmente razas como beagles, labradores retrievers y jack russell terriers, entrenados para olfatear productos agrícolas dañinos. El Programa de Perros Detectores del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) está a la vanguardia de este esfuerzo, operando en puntos clave como aeropuertos internacionales y cruces fronterizos. Desde su creación en 1984, el programa ha experimentado un aumento en la demanda, lo que destaca el valor de estos compañeros caninos para mantener la seguridad alimentaria.
El APHIS ha tomado medidas importantes para entrenar perros detectores de manera efectiva. En 2009 se inauguró un Centro Nacional de Entrenamiento de Perros Detectores cerca del Aeropuerto Internacional de Atlanta, que cubre 17 acres dedicados a este propósito. Los perros y sus adiestradores se someten a un programa de entrenamiento intensivo de 8 a 10 semanas en el que aprenden a inspeccionar equipajes y paquetes en busca de productos agrícolas prohibidos. Su misión es clara: prevenir la entrada de plagas peligrosas, como las invasoras moscas de la fruta que amenazan los cultivos en todo el país. De hecho, algunos de estos labradores entrenados están desplegados en huertos de cítricos a lo largo de la frontera entre Texas y México, salvaguardando cultivos vitales de la invasión.
Esfuerzos colaborativos en la detección
No es sólo el APHIS el que está avanzando en la detección de perros agrícolas. Varias iniciativas de investigación están evaluando cómo se pueden emplear estos perros para combatir especies invasoras de manera más efectiva. Por ejemplo, los acontecimientos recientes informados por NIFA indican que los científicos comunitarios han involucrado a alrededor de 160 personas en la detección de la mosca linterna manchada (SLF), una plaga invasora que causa importantes perturbaciones en la agricultura. Esta colaboración ha ayudado a establecer conexiones locales, particularmente en estados como Ohio y Rhode Island, donde los equipos están generando conciencia y brindando recursos de detección.
La capacidad de los perros para detectar estas especies invasoras queda subrayada por algunos resultados impresionantes: 88 equipos de adiestradores de perros han pasado pruebas de reconocimiento de olores, lo que indica que pueden identificar eficazmente estas plagas. Mientras tanto, los estudios en curso están identificando perros que pueden detectar el mildiú polvoriento con más del 80% de precisión. Hallazgos de la Departamento de Alimentación y Agricultura de California Afirme esto aún más, demostrando que los perros detectores no sólo son cruciales sino que también están altamente entrenados. Los perros provienen de refugios y deben exhibir rasgos específicos, incluido un gran impulso alimentario y amabilidad, para garantizar su éxito en el campo.
Los héroes caninos de la agricultura
El impacto de estos perros detectores va más allá de su trabajo. Cada perro suele tener una carrera que abarca de 6 a 8 años antes de jubilarse, y un notable 90% son adoptados por sus cuidadores, lo que crea un vínculo fuerte que dura mucho más allá de sus funciones profesionales. Mientras trabajan incansablemente para proteger los recursos agrícolas, estos perros son famosos no sólo por sus habilidades sino también por su compañía. Uno de esos perros, Agent, con sede en el condado de Los Ángeles, ha llamado la atención por su entusiasmo y su fuerte impulso laboral, lo que demuestra cómo los atributos personales contribuyen a su eficacia.
De cara al futuro, el APHIS busca activamente ampliar sus filas, buscando nuevos reclutas caninos entre los perros de los refugios. Dado que los candidatos ideales tienen entre 1 y 3 años y tienen el temperamento y las condiciones de salud adecuados, aquí se juega una buena mano tanto para los animales como para la agricultura. Para aquellos interesados en apoyar estas iniciativas o simplemente quieren entender más sobre cómo pueden contribuir, APHIS ha presentado información sobre cómo la comunidad puede participar.
A medida que nuestro suministro de alimentos enfrenta amenazas constantes de plagas, el papel de estos dedicados perros nos recuerda la necesidad de innovación y compañerismo en las prácticas agrícolas. Ya sea un beagle husmeando el equipaje o un labrador protegiendo los huertos de cítricos, hay algo que decir a favor de los héroes anónimos de la agricultura: los perros que protegen lo que hay en nuestro plato.