Den lokale WWII-helt Carl Johnson fejrer 100 års fødselsdag med stil!

Den lokale WWII-helt Carl Johnson fejrer 100 års fødselsdag med stil!

En bemærkelsesværdig milepæl kom for nylig til live i Apopka, da Carl "Phil" Philip Johnson Jr., en veteran fra Anden Verdenskrig, fejrede sin 100-års fødselsdag den 7. august ved Solaris Healthcare Forest Lake. Begivenheden var præget af festlige balloner, et farverigt fødselsdagsbanner og en samling af særlige gæster, selvom Johnson selv deltog i festlighederne via Zoom. Johnsons århundrede lange rejse begyndte den 7. august 1925 i Chicago, Illinois, hvor han gik på South Shore High School og senere forfulgte studier ved University of Illinois.

Hans eventyr tog en betydelig drejning, da han sluttede sig til den amerikanske flåde i november 1943 på Farragut Naval Station i Idaho. Efter bootcamp og færdiggørelse af Navy Electrician's School, fandt han sig selv i tjeneste på USS Saratoga (CV-3) fra juni 1944. Johnson, som oprindeligt havde til opgave at bære forsyninger, rykkede hurtigt frem i rang på grund af en maskinskrivningsklasse, han havde taget i gymnasiet.

Heroisk overlevelse

Den 21. februar 1945 stod USS Saratoga over for en af ​​sine mørkeste dage. Under den amerikanske invasion af Iwo Jima blev hangarskibet angrebet af tre japanske kamikaze-fly og fik fem direkte hits og syv bombe hits, hvilket resulterede i 123 dødsfald og omkring 192 kvæstelser blandt besætningen. Transportøren var i sandhed et modstandsdygtigt skib; på trods af omfattende skader, forblev den flydende, og skadeskontrolhold arbejdede utrætteligt for at slukke brande og bjærge fly. Selskabet var formidabelt og formåede at hente seks fly efter angrebet, hvilket viste den uforfærdede ånd hos dets besætning under barske omstændigheder. Johnson, en sømand ombord den dag, overlevede overfaldet, men arrene fra begivenheden er ætset i hukommelsen.

USS Saratoga, kærligt kendt som "Sister Sara," var det femte amerikanske flådeskib opkaldt efter det berømte 1777 Slaget ved Saratoga. Oprindeligt konstrueret som en kampkrydser, blev den omdannet til et hangarskib, der blev lagt ned i 1920 og taget i brug i 1927. På forskellige punkter oplevede Saratoga betydelig handling, herunder overlevede tidligere angreb og uheld under Anden Verdenskrig. Efter krigen tjente det i mange kapaciteter, herunder træningsmissioner og i sidste ende som målskib for atombombetest.

Livet efter flåden

Johnsons tid i flåden sluttede den 20. juni 1946, da han blev udskrevet på Great Lakes Naval Station i Illinois. Han modtog Asiatic Pacific Campaign Medal og World War II Victory Medal for sin tjeneste. Efter at have forladt militæret påbegyndte Johnson en karriere hos AT&T og trak sig tilbage som 57-årig. Han tilbragte senere 18 år hos EPCOT, hvor han opbyggede elskede venskaber med gæster, der virkelig legemliggjorde en ånd af fællesskab.

I dag er Johnson omgivet af familie – to børn, tre børnebørn og et oldebarn, som alle er piger. Han er en mand med mange interesser, der nyder at studere borgerkrigen, samle mønter og dykke ned i baseballhistorien. Hans forkærlighed for Hendrick's Gin er velkendt, delt med hans ven Steve Ruebelman, som har en unik plan om at forvandle deres delte ginflasker til lamper for Johnsons familie.

Stolthed og arv

Da han nærmer sig sit hundrede år, sætter Johnson en enorm stolthed over sin militærtjeneste. Han holder adskillige hatte til minde om sine flådedage og udtrykte vilje til at tjene sit land igen, hvis han fik chancen. Denne modstandsdygtighed afspejler USS Saratoga, et skib karakteriseret ved sin utrolige historie med udholdenhed og service. Johnsons historie og arven fra Saratoga fletter sig sammen, begge præget af tapperhed, overlevelse og en urokkelig ånd i mødet med modgang.

For mere om Johnson og hans bemærkelsesværdige liv, Apopka-høvdingen rapporterer, at ... og for at dykke ned i historien om USS Saratoga, faktisk et af de hårdeste skibe under Anden Verdenskrig, kan du læse mere fra Historie og overskrifter og udforsk detaljer fra dens historie kl Wikipedia.