¡El héroe local de la Segunda Guerra Mundial, Carl Johnson, celebra su centenario con estilo!

¡El héroe local de la Segunda Guerra Mundial, Carl Johnson, celebra su centenario con estilo!

Recientemente, un hito notable cobró vida en Apopka, cuando Carl “Phil” Philip Johnson Jr., un veterano de la Segunda Guerra Mundial, celebró su cumpleaños número 100 el 7 de agosto en Solaris Healthcare Forest Lake. El evento estuvo marcado por globos festivos, una colorida pancarta de cumpleaños y una reunión de invitados especiales, aunque el propio Johnson se unió a las festividades a través de Zoom. El viaje de un siglo de Johnson comenzó el 7 de agosto de 1925 en Chicago, Illinois, donde asistió a la escuela secundaria South Shore y luego realizó estudios en la Universidad de Illinois.

Su aventura dio un giro significativo cuando se unió a la Marina de los Estados Unidos en noviembre de 1943 en la Estación Naval de Farragut en Idaho. Después del campo de entrenamiento y de completar la Escuela de Electricista de la Marina, se encontró sirviendo en el USS Saratoga (CV-3) a partir de junio de 1944. Inicialmente con la tarea de transportar suministros, Johnson rápidamente avanzó de rango debido a una clase de mecanografía que había tomado en la escuela secundaria.

Supervivencia heroica

El 21 de febrero de 1945, el USS Saratoga enfrentó uno de sus días más oscuros. Durante la invasión estadounidense de Iwo Jima, el portaaviones fue atacado por tres aviones kamikazes japoneses, sufriendo cinco impactos directos y siete impactos de bombas, lo que provocó 123 muertos y alrededor de 192 heridos entre la tripulación. De hecho, el portaaviones era un barco resistente; A pesar de sufrir grandes daños, se mantuvo a flote y los equipos de control de daños trabajaron incansablemente para extinguir los incendios y recuperar la aeronave. La compañía estuvo formidable y logró recuperar seis aviones después del ataque, mostrando el espíritu intrépido de su tripulación durante circunstancias extremas. Johnson, un marinero a bordo ese día, sobrevivió al asalto, pero las cicatrices del suceso están grabadas en la memoria.

El USS Saratoga, conocido cariñosamente como "Hermana Sara", fue el quinto barco de la Armada de los EE. UU. que lleva el nombre de la famosa Batalla de Saratoga de 1777. Originalmente construido como un crucero de batalla, se transformó en un portaaviones, se instaló en 1920 y se puso en servicio en 1927. En varios puntos, el Saratoga vio acción considerable, incluida la supervivencia de ataques y percances anteriores durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, desempeñó muchas funciones, incluidas misiones de entrenamiento y, en última instancia, como barco objetivo para pruebas de bombas atómicas.

La vida después de la marina

El tiempo de Johnson en la Marina llegó a su fin el 20 de junio de 1946, cuando fue dado de baja en la Estación Naval de Great Lakes en Illinois. Recibió la Medalla de la Campaña del Pacífico Asiático y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial por su servicio. Después de dejar el ejército, Johnson se embarcó en una carrera en AT&T y se jubiló a los 57 años. Luego pasó 18 años en EPCOT, donde forjó valiosas amistades con los huéspedes, encarnando verdaderamente un espíritu de comunidad.

Hoy, Johnson está rodeado de familia: dos hijos, tres nietos y un bisnieto, todos ellos niñas. Es un hombre de muchos intereses, disfruta de los estudios sobre la Guerra Civil, colecciona monedas y profundiza en la historia del béisbol. Su afición por la ginebra Hendrick's es bien conocida, y la comparte con su amigo Steve Ruebelman, quien tiene un plan único para transformar las botellas de ginebra que comparten en lámparas para la familia Johnson.

Orgullo y legado

A medida que se acerca su centenario, Johnson se enorgullece inmensamente de su servicio militar. Conserva varios sombreros que conmemoran sus días en la Marina y expresó su voluntad de servir a su país nuevamente si tuviera la oportunidad. Esta resiliencia refleja la del USS Saratoga, un barco caracterizado por su increíble historia de resistencia y servicio. La historia de Johnson y el legado de Saratoga se entrelazan, ambos marcados por la valentía, la supervivencia y un espíritu inquebrantable ante la adversidad.

Para más información sobre Johnson y su extraordinaria vida, El jefe de Apopka informa que… y para profundizar en la historia del USS Saratoga, de hecho uno de los barcos más resistentes durante la Segunda Guerra Mundial, puedes leer más en Historia y titulares y explore detalles de su pasado histórico en Wikipedia.