L'eroe locale della Seconda Guerra Mondiale Carl Johnson festeggia il 100° compleanno in grande stile!

L'eroe locale della Seconda Guerra Mondiale Carl Johnson festeggia il 100° compleanno in grande stile!

Recentemente ad Apopka è nata una pietra miliare notevole, poiché Carl "Phil" Philip Johnson Jr., un veterano della Seconda Guerra Mondiale, ha celebrato il suo centesimo compleanno il 7 agosto al Solaris Healthcare Forest Lake. L'evento è stato caratterizzato da palloncini festivi, uno striscione colorato di compleanno e un raduno di ospiti speciali, anche se lo stesso Johnson si è unito ai festeggiamenti tramite Zoom. Il viaggio secolare di Johnson iniziò il 7 agosto 1925 a Chicago, Illinois, dove frequentò la South Shore High School e successivamente proseguì gli studi presso l'Università dell'Illinois.

La sua avventura prese una svolta significativa quando si unì alla Marina degli Stati Uniti nel novembre 1943 presso la stazione navale di Farragut nell'Idaho. Dopo il campo di addestramento e aver completato la scuola per elettricisti della Marina, si ritrovò a prestare servizio sulla USS Saratoga (CV-3) a partire dal giugno 1944. Inizialmente incaricato di trasportare rifornimenti, Johnson avanzò rapidamente di grado grazie a un corso di dattilografia che aveva seguito al liceo.

Sopravvivenza eroica

Il 21 febbraio 1945 la USS Saratoga affrontò uno dei suoi giorni più bui. Durante l'invasione americana di Iwo Jima, la portaerei fu attaccata da tre aerei kamikaze giapponesi, subendo cinque colpi diretti e sette colpi di bombe, provocando 123 morti e circa 192 feriti tra l'equipaggio. La portaerei era davvero una nave resistente; nonostante abbia subito ingenti danni, è rimasto a galla e le squadre di controllo dei danni hanno lavorato instancabilmente per spegnere gli incendi e recuperare gli aerei. La compagnia fu formidabile, riuscendo a recuperare sei aerei dopo l'attacco, dimostrando lo spirito imperterrito del suo equipaggio in circostanze terribili. Johnson, un marinaio a bordo quel giorno, sopravvisse all'assalto, ma le cicatrici dell'evento sono impresse nella memoria.

La USS Saratoga, conosciuta affettuosamente come "Sorella Sara", fu la quinta nave della Marina americana che prese il nome dalla famosa battaglia di Saratoga del 1777. Originariamente costruito come incrociatore da battaglia, si trasformò in una portaerei, fu impostata nel 1920 e messa in servizio nel 1927. In vari momenti, la Saratoga vide un'azione considerevole, inclusa la sopravvivenza a precedenti attacchi e contrattempi durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel dopoguerra, servì in molti modi, comprese missioni di addestramento e, infine, come nave bersaglio per test sulla bomba atomica.

La vita dopo la Marina

Il periodo di Johnson in Marina terminò il 20 giugno 1946, quando fu congedato alla stazione navale di Great Lakes nell'Illinois. Ha ricevuto la medaglia della campagna del Pacifico asiatico e la medaglia della vittoria della seconda guerra mondiale per il suo servizio. Dopo aver lasciato l'esercito, Johnson ha intrapreso una carriera presso AT&T, ritirandosi all'età di 57 anni. Successivamente ha trascorso 18 anni presso EPCOT, dove ha costruito preziose amicizie con gli ospiti, incarnando veramente uno spirito di comunità.

Oggi Johnson è circondato dalla famiglia: due figli, tre nipoti e un pronipote, tutte femmine. È un uomo dai molteplici interessi, ama gli studi sulla guerra civile, colleziona monete e approfondisce la storia del baseball. La sua passione per Hendrick's Gin è ben nota, condivisa con il suo amico Steve Ruebelman, che ha un piano unico per trasformare le bottiglie di gin condivise in lampade per la famiglia di Johnson.

Orgoglio ed eredità

Mentre si avvicina al suo centenario, Johnson è immenso orgoglioso del suo servizio militare. Conserva diversi cappelli che commemorano i suoi giorni in Marina e ha espresso la volontà di servire nuovamente il suo paese se ne avesse la possibilità. Questa resilienza rispecchia quella della USS Saratoga, una nave caratterizzata dalla sua incredibile storia di resistenza e servizio. La storia di Johnson e l'eredità di Saratoga si intrecciano, entrambe caratterizzate da coraggio, sopravvivenza e uno spirito incrollabile di fronte alle avversità.

Per ulteriori informazioni su Johnson e sulla sua straordinaria vita, Il capo Apopka riporta che... e per approfondire la storia della USS Saratoga, in effetti una delle navi più resistenti durante la Seconda Guerra Mondiale, puoi leggere di più da Storia e titoli ed esplora i dettagli del suo passato storico in Wikipedia.