Lokale WO II-held Carl Johnson viert 100e verjaardag in stijl!

Lokale WO II-held Carl Johnson viert 100e verjaardag in stijl!

Een opmerkelijke mijlpaal kwam onlangs tot leven in Apopka, toen Carl “Phil” Philip Johnson Jr., een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, op 7 augustus zijn 100ste verjaardag vierde in Solaris Healthcare Forest Lake. Het evenement werd gekenmerkt door feestelijke ballonnen, een kleurrijk verjaardagsbanner en een bijeenkomst van speciale gasten, hoewel Johnson zelf via Zoom aan de festiviteiten deelnam. Johnson’s eeuwlange reis begon op 7 augustus 1925 in Chicago, Illinois, waar hij de South Shore High School bezocht en later een studie volgde aan de Universiteit van Illinois.

Zijn avontuur kreeg een belangrijke wending toen hij in november 1943 bij de Amerikaanse marine ging op het Farragut Naval Station in Idaho. Na het bootcamp en het voltooien van de Navy Electrician's School, diende hij vanaf juni 1944 op de USS Saratoga (CV-3). Aanvankelijk belast met het vervoeren van voorraden, klom Johnson snel op in rang dankzij een typecursus die hij op de middelbare school had gevolgd.

Heroïsche overleving

Op 21 februari 1945 werd de USS Saratoga geconfronteerd met een van de donkerste dagen. Tijdens de Amerikaanse invasie van Iwo Jima werd het vliegdekschip aangevallen door drie Japanse kamikazevliegtuigen, met vijf voltreffers en zeven bominslagen, resulterend in 123 doden en ongeveer 192 gewonden onder de bemanning. De vervoerder was inderdaad een veerkrachtig schip; Ondanks dat het grote schade opliep, bleef het drijven, en schadebeheersingsteams werkten onvermoeibaar om branden te blussen en vliegtuigen te bergen. Het bedrijf was formidabel en slaagde erin zes vliegtuigen terug te halen na de aanval, wat de onverschrokken geest van de bemanning onder moeilijke omstandigheden demonstreerde. Johnson, een zeeman aan boord die dag, overleefde de aanval, maar de littekens van de gebeurtenis staan ​​in het geheugen gegrift.

De USS Saratoga, liefkozend ‘Sister Sara’ genoemd, was het vijfde Amerikaanse marineschip vernoemd naar de beroemde Slag om Saratoga in 1777. Oorspronkelijk gebouwd als gevechtskruiser, werd het omgebouwd tot een vliegdekschip. Het werd in 1920 neergelegd en in 1927 in gebruik genomen. Op verschillende punten onderging de Saratoga aanzienlijke actie, waaronder het overleven van eerdere aanvallen en ongelukken tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog diende het in vele hoedanigheden, waaronder trainingsmissies en uiteindelijk als doelschip voor atoombomtests.

Het leven na de marine

Johnson's tijd bij de marine kwam op 20 juni 1946 ten einde toen hij werd ontslagen bij het Great Lakes Naval Station in Illinois. Voor zijn diensten ontving hij de Asiatic Pacific Campaign Medal en de World War II Victory Medal. Nadat hij het leger had verlaten, begon Johnson aan een carrière bij AT&T, waar hij op 57-jarige leeftijd met pensioen ging. Later bracht hij 18 jaar door bij EPCOT, waar hij dierbare vriendschappen opbouwde met gasten, die echt een geest van gemeenschap belichaamden.

Tegenwoordig wordt Johnson omringd door familie: twee kinderen, drie kleinkinderen en één achterkleinkind, allemaal meisjes. Hij is een man met vele interesses, die graag onderzoek doet naar de burgeroorlog, munten verzamelt en zich verdiept in de honkbalgeschiedenis. Zijn voorliefde voor Hendrick’s Gin is algemeen bekend en wordt gedeeld met zijn vriend Steve Ruebelman, die een uniek plan heeft om hun gedeelde gin-flessen om te toveren tot lampen voor de familie van Johnson.

Trots en erfenis

Nu hij zijn honderdjarig jubileum nadert, is Johnson enorm trots op zijn militaire dienst. Hij draagt ​​verschillende hoeden ter herdenking van zijn marinedagen en sprak zijn bereidheid uit om zijn land opnieuw te dienen als hij de kans krijgt. Deze veerkracht weerspiegelt die van de USS Saratoga, een schip dat wordt gekenmerkt door zijn ongelooflijke geschiedenis van uithoudingsvermogen en service. Het verhaal van Johnson en de erfenis van de Saratoga zijn met elkaar verweven, beide gekenmerkt door moed, overleving en een standvastige geest in tijden van tegenspoed.

Voor meer informatie over Johnson en zijn opmerkelijke leven, Het Apopka-hoofd meldt dat... en om je te verdiepen in de geschiedenis van de USS Saratoga, inderdaad een van de sterkste schepen tijdens de Tweede Wereldoorlog, kun je meer lezen op Geschiedenis en krantenkoppen en ontdek details uit het legendarische verleden op Wikipedia.