Den lokale WWII-helten Carl Johnson feirer 100-årsdagen med stil!

Den lokale WWII-helten Carl Johnson feirer 100-årsdagen med stil!

En bemerkelsesverdig milepæl ble nylig levende i Apopka, da Carl "Phil" Philip Johnson Jr., en veteran fra andre verdenskrig, feiret sin 100-årsdag 7. august ved Solaris Healthcare Forest Lake. Arrangementet ble preget av festlige ballonger, et fargerikt bursdagsbanner og en samling av spesielle gjester, selv om Johnson selv ble med på festlighetene via Zoom. Johnsons århundrelange reise begynte 7. august 1925 i Chicago, Illinois, hvor han gikk på South Shore High School og senere forfulgte studier ved University of Illinois.

Eventyret hans tok en betydelig vending da han begynte i den amerikanske marinen i november 1943 ved Farragut Naval Station i Idaho. Etter oppstartsleir og fullført Navy Electrician's School, fant han seg selv i tjeneste på USS Saratoga (CV-3) fra og med juni 1944. Johnson hadde først i oppgave å bære forsyninger, og avanserte raskt i rang på grunn av en skrivetime han hadde tatt på videregående.

Heroisk overlevelse

21. februar 1945 sto USS Saratoga overfor en av sine mørkeste dager. Under den amerikanske invasjonen av Iwo Jima ble hangarskipet angrepet av tre japanske kamikaze-fly, og fikk fem direkte treff og syv bombetreff, noe som resulterte i 123 dødsfall og rundt 192 skader blant mannskapet. Transportøren var virkelig et spenstig skip; til tross for omfattende skader, forble den flytende, og skadekontrollteam jobbet utrettelig for å slukke branner og berge fly. Selskapet var formidabelt, og klarte å hente seks fly etter angrepet, og viste frem den uforferdede ånden til mannskapet under alvorlige omstendigheter. Johnson, en sjømann ombord den dagen, overlevde angrepet, men arrene etter hendelsen er etset i minnet.

USS Saratoga, kjærlig kjent som "Sister Sara," var det femte amerikanske marineskipet oppkalt etter det berømte slaget ved Saratoga i 1777. Opprinnelig konstruert som en kampkrysser, forvandlet den til et hangarskip, ble lagt ned i 1920 og satt i drift i 1927. På forskjellige punkter så Saratoga betydelig handling, inkludert å overleve tidligere angrep og uhell gjennom andre verdenskrig. Etter krigen tjente det i mange kapasiteter, inkludert treningsoppdrag og til slutt som målskip for atombombetester.

Livet etter marinen

Johnsons tid i marinen tok slutt 20. juni 1946, da han ble utskrevet ved Great Lakes Naval Station i Illinois. Han mottok den asiatiske stillehavskampanjemedaljen og seiersmedaljen fra andre verdenskrig for sin tjeneste. Etter å ha forlatt militæret, begynte Johnson på en karriere med AT&T, og trakk seg som 57-åring. Senere tilbrakte han 18 år på EPCOT, hvor han bygde kjære vennskap med gjester, som virkelig legemliggjorde en ånd av fellesskap.

I dag er Johnson omgitt av familie – to barn, tre barnebarn og ett oldebarn, som alle er jenter. Han er en mann med mange interesser, som liker å studere borgerkrigen, samle mynter og dykke ned i baseballhistorien. Hans forkjærlighet for Hendrick's Gin er velkjent, delt med vennen Steve Ruebelman, som har en unik plan for å forvandle sine delte ginflasker til lamper for Johnsons familie.

Stolthet og arv

Når han nærmer seg hundreårsdagen, setter Johnson en enorm stolthet over sin militærtjeneste. Han holder flere hatter til minne om marinedagene og uttrykte en vilje til å tjene landet sitt igjen hvis han får sjansen. Denne motstandskraften gjenspeiler den til USS Saratoga, et skip preget av sin utrolige historie med utholdenhet og service. Johnsons historie og arven fra Saratoga flettes sammen, begge preget av tapperhet, overlevelse og en urokkelig ånd i møte med motgang.

For mer om Johnson og hans bemerkelsesverdige liv, Apopka-sjefen rapporterer at ... og for å dykke ned i historien til USS Saratoga, faktisk et av de tøffeste skipene under andre verdenskrig, kan du lese mer fra Historie og overskrifter og utforske detaljer fra sin historie kl Wikipedia.