O herói local da Segunda Guerra Mundial, Carl Johnson, comemora 100º aniversário em grande estilo!

O herói local da Segunda Guerra Mundial, Carl Johnson, comemora 100º aniversário em grande estilo!

Um marco notável ganhou vida recentemente em Apopka, quando Carl “Phil” Philip Johnson Jr., um veterano da Segunda Guerra Mundial, comemorou seu 100º aniversário em 7 de agosto no Solaris Healthcare Forest Lake. O evento foi marcado por balões festivos, um banner colorido de aniversário e uma reunião de convidados especiais, embora o próprio Johnson tenha participado das festividades via Zoom. A jornada centenária de Johnson começou em 7 de agosto de 1925, em Chicago, Illinois, onde frequentou a South Shore High School e mais tarde prosseguiu estudos na Universidade de Illinois.

Sua aventura tomou um rumo significativo quando ele ingressou na Marinha dos EUA em novembro de 1943, na Estação Naval Farragut, em Idaho. Após o treinamento e conclusão da Escola de Eletricista da Marinha, ele serviu no USS Saratoga (CV-3) a partir de junho de 1944. Inicialmente encarregado de transportar suprimentos, Johnson rapidamente avançou na classificação devido a um curso de datilografia que havia feito no ensino médio.

Sobrevivência Heroica

Em 21 de fevereiro de 1945, o USS Saratoga enfrentou um dos seus dias mais sombrios. Durante a invasão norte-americana de Iwo Jima, o porta-aviões foi atacado por três aviões kamikaze japoneses, sofrendo cinco ataques diretos e sete ataques de bomba, resultando em 123 mortes e cerca de 192 feridos entre a tripulação. O porta-aviões era de fato um navio resistente; apesar de ter sofrido grandes danos, permaneceu flutuando e as equipes de controle de danos trabalharam incansavelmente para extinguir incêndios e recuperar aeronaves. A empresa foi formidável, conseguindo recuperar seis aeronaves após o ataque, demonstrando o espírito destemido de sua tripulação durante circunstâncias terríveis. Johnson, um marinheiro a bordo naquele dia, sobreviveu ao ataque, mas as cicatrizes do evento estão gravadas na memória.

O USS Saratoga, carinhosamente conhecido como “Irmã Sara”, foi o quinto navio da Marinha dos EUA com o nome da famosa Batalha de Saratoga de 1777. Originalmente construído como um cruzador de batalha, transformou-se em porta-aviões, sendo deposto em 1920 e comissionado em 1927. Em vários pontos, o Saratoga viu ação considerável, incluindo a sobrevivência a ataques e acidentes anteriores durante a Segunda Guerra Mundial. No pós-guerra, serviu em muitas funções, incluindo missões de treino e, em última análise, como navio-alvo para testes de bombas atómicas.

A vida depois da Marinha

O tempo de Johnson na Marinha chegou ao fim em 20 de junho de 1946, quando ele recebeu alta na Estação Naval dos Grandes Lagos, em Illinois. Ele recebeu a Medalha da Campanha do Pacífico Asiático e a Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial por seus serviços. Depois de deixar o exército, Johnson embarcou em uma carreira na AT&T, aposentando-se aos 57 anos. Mais tarde, ele passou 18 anos no EPCOT, onde construiu amizades queridas com os hóspedes, incorporando verdadeiramente um espírito de comunidade.

Hoje, Johnson está cercado pela família – dois filhos, três netos e um bisneto, todos meninas. Ele é um homem de muitos interesses, gosta de estudar sobre a Guerra Civil, colecionar moedas e mergulhar na história do beisebol. Seu gosto pelo Hendrick’s Gin é bem conhecido, compartilhado com seu amigo Steve Ruebelman, que tem um plano único de transformar suas garrafas de gim compartilhadas em luminárias para a família de Johnson.

Orgulho e Legado

À medida que se aproxima o seu centenário, Johnson tem imenso orgulho no seu serviço militar. Ele guarda vários chapéus em comemoração aos seus dias na Marinha e expressou a disposição de servir seu país novamente se tiver a chance. Esta resiliência reflete a do USS Saratoga, um navio caracterizado pela sua incrível história de resistência e serviço. A história de Johnson e o legado de Saratoga se entrelaçam, ambos marcados pela bravura, sobrevivência e um espírito inabalável diante da adversidade.

Para saber mais sobre Johnson e sua vida notável, O Chefe Apopka relata que… e para mergulhar na história do USS Saratoga, na verdade um dos navios mais resistentes durante a Segunda Guerra Mundial, você pode ler mais em História e manchetes e explore detalhes de seu passado histórico em Wikipédia.