Den lokala WWII-hjälten Carl Johnson firar 100-årsdag med stil!

Den lokala WWII-hjälten Carl Johnson firar 100-årsdag med stil!

En anmärkningsvärd milstolpe vaknade nyligen till liv i Apopka, då Carl "Phil" Philip Johnson Jr., en veteran från andra världskriget, firade sin 100-årsdag den 7 augusti vid Solaris Healthcare Forest Lake. Evenemanget präglades av festliga ballonger, en färgglad födelsedagsbanderoll och en samling speciella gäster, även om Johnson själv gick med i festligheterna via Zoom. Johnsons hundraåriga resa började den 7 augusti 1925 i Chicago, Illinois, där han gick på South Shore High School och senare studerade vid University of Illinois.

Hans äventyr tog en betydande vändning när han gick med i den amerikanska flottan i november 1943 vid Farragut Naval Station i Idaho. Efter startläger och genomgången av marinens elektrikerskola fann han sig själv tjänstgöra på USS Saratoga (CV-3) med början i juni 1944. Till en början hade Johnson i uppdrag att bära förnödenheter, och Johnson avancerade snabbt i rang på grund av en maskinskrivningsklass han hade gått på gymnasiet.

Heroisk överlevnad

Den 21 februari 1945 stod USS Saratoga inför en av sina mörkaste dagar. Under den amerikanska invasionen av Iwo Jima attackerades hangarfartyget av tre japanska kamikazeplan och fick fem direktträffar och sju bomber, vilket resulterade i 123 dödsfall och cirka 192 skador bland besättningen. Transportören var verkligen ett motståndskraftigt skepp; trots omfattande skador förblev den flytande, och skadekontrollteam arbetade outtröttligt för att släcka bränder och återställa flygplan. Företaget var formidabelt och lyckades hämta sex flygplan efter attacken, vilket visade upp den oförskämda andan hos sin besättning under svåra omständigheter. Johnson, en sjöman ombord den dagen, överlevde överfallet, men ärren från händelsen är etsade i minnet.

USS Saratoga, känd som "Syster Sara", var det femte amerikanska flottans fartyg uppkallat efter det berömda slaget vid Saratoga 1777. Ursprungligen konstruerad som en stridskryssare, förvandlades den till ett hangarfartyg, lades ner 1920 och togs i drift 1927. Vid olika tillfällen såg Saratoga avsevärd action, inklusive att överleva tidigare attacker och missöden under andra världskriget. Efter kriget tjänade det i många kapaciteter, inklusive träningsuppdrag och, slutligen, som ett målfartyg för atombombtest.

Livet efter flottan

Johnsons tid i flottan tog slut den 20 juni 1946, när han skrevs ut vid Great Lakes Naval Station i Illinois. Han fick Asiatic Pacific Campaign Medal och World War II Victory Medal för sin tjänst. Efter att ha lämnat militären inledde Johnson en karriär hos AT&T och gick i pension vid 57. Han tillbringade senare 18 år på EPCOT, där han byggde upp omhuldade vänskapsband med gäster, som verkligen förkroppsligade en anda av gemenskap.

Idag är Johnson omgiven av familj – två barn, tre barnbarn och ett barnbarnsbarn, som alla är flickor. Han är en man med många intressen, tycker om studier om inbördeskriget, samlar mynt och gräver i basebollhistorien. Hans förkärlek för Hendrick's Gin är välkänd, delad med hans vän Steve Ruebelman, som har en unik plan att förvandla sina delade ginflaskor till lampor för Johnsons familj.

Stolthet och arv

När han närmar sig sin hundraårsjubileum är Johnson enormt stolt över sin militärtjänst. Han har flera hattar för att fira sin flotta dagar och uttryckte en vilja att tjäna sitt land igen om han fick chansen. Denna motståndskraft speglar USS Saratoga, ett fartyg som kännetecknas av sin otroliga historia av uthållighet och service. Johnsons berättelse och arvet från Saratoga flätas samman, båda präglade av tapperhet, överlevnad och en orubblig anda inför motgångar.

För mer om Johnson och hans enastående liv, Apopka-chefen rapporterar att... och för att fördjupa sig i historien om USS Saratoga, verkligen ett av de tuffaste fartygen under andra världskriget, kan du läsa mer från Historia och rubriker och utforska detaljer från dess historia kl Wikipedia.